温饱思**欲，饥寒起盗心。有个别好吃懒做的人，睡到后半夜去偷别人窖藏的红薯。清晨人们起床后，只要听到有人在村头路尾破口大骂，不用问，肯定是他家红薯窖里的红薯昨晚被人偷了，有的还去偷生产队里种的红薯种。
江南地区每到栽种红薯之前，是将红薯种在地里，待在它长成了红薯藤蔓后，趁天下雨，将红薯藤蔓剪成一小段一小段的直接插到地里。
梁德武这天晚上从一个村民家里出来，看见一个小孩嘴里含着系扁箩的提绳，匍匐着爬到红薯地里去偷红薯种。
梁德武心里很清楚，那小孩明知红薯种上都浇有大粪，在这种情况下，还要去偷，八成家里实在是没有吃的了。他这时装着没有看见，径直回了家。当地有个说法：“一年红薯半年粮，红薯就是当家王，离了红薯活不长。”可见红薯在江南农民的饮食结构中，占有多么重要的位置。
不觉间冬天又来了，野草枯黄，光秃秃的树枝挂满了雪花。连绵起伏的群山上，覆盖上了白雪。冷飕飕的寒风在辽阔的大地上刮着，针一般地刺在行人的脸上。有的人的脸被冻得通红，用手把棉衣抄得紧紧地，嘴里呼出的都是白雾，恨不得把头缩到脖子里面去。
这是近几年下的最大的一场雪，也是最寒冷的一个冬天。这场大雪断断续续地下了好几天，地上的积雪厚厚的，软软的，人踩在雪地上发出“咯吱咯吱”的声音。
积雪把常绿的乔木压弯了腰，灌木丛都变成了洁白的“珊瑚”丛，挂在屋檐下面的冰溜子宛如透亮的水晶小柱子。
寒冷的冬天对穷人来说，是一道不好过的坎。
唐代一名叫陈玉兰的女子写的一首诗，是对贫寒人家愁冬的真实写照：“夫戍边关妾在吴，北风吹妾妾忧夫。一行书信千行泪，寒到君边衣到无？”从这首诗中可以看出，冬天对穷人来说不但要挨饿，还要受冻。
农村的狗见到陌生人就咬，只要听到有一条狗在那里狂吠，全村的狗霎时都会跑来。快到晚上掌灯时分，甄孝贤听到门外有几条狗在狂叫。她打开堂屋的大门往外看，只见一位衣着单薄的妇女为了击退群狗，挥动手里的竹竿扑打无效后，弯下身去做出要捡石头砸的样子。群狗没有被吓跑，反而更加凶猛地向她扑咬过来。
甄孝贤连忙回到屋里，拿起一根很长的竹竿，以最快的速度向那群狗横扫过去。狗被吓跑后，她把这位妇人叫到家里。
这是一位要饭的女人，她左手提着个破竹篮，篮子里装有一个空碗和一个布口袋。
候鸟都知道避寒趋冷，何况是人！甄孝贤让她进屋后，先帮她拍掉身上的雪，随后煮了一碗红薯干让她吃。
在交谈中，甄孝贤得知：她丈夫在几年前因得了肺结核去世，只靠她抚养一个十多岁的儿子。原来她也是孤儿寡母，也许是同病相怜的缘故，甄孝贤对眼前这位不幸的女人更加同情。
甄孝贤看到她左裤腿破了，将她的裤腿向上提时，看到腿上有伤口。问她这是怎么弄的？她哽咽地说她到一个村子去讨饭，被恶狗咬伤了。听她这么说，甄孝贤流下了同情的眼泪，她到邻居家神龛里抓了一小把香炉灰给她敷上，用一块干净的碎布包扎起来。
那时候农村人都是用这种土法子治外伤，这时天色很晚了，她腿上又有伤，甄孝贤就让这个妇人住在家里，一边与她交谈，一边在煤油灯下缝补妇人被狗咬破了的裤子。
在交谈中得知她本人姓陈，是肖家冲的人。那里是一个山村，山大沟深，对山喊得应，走路要半天。
妇人也许是被甄孝贤善意所感动，两人在交谈中很交心。她告诉甄孝贤丈夫去世时儿子只有四岁，丈夫只有一个弟弟，基本不管她们娘俩。接着她又以一种原谅的语调说：“我也不怪他们，他们的日子过得也很苦，怎么顾得上我们娘儿俩。”
甄孝贤听到这里惊奇地问：“肖家冲离这里很远啊！”
“是啊，离你这里有二三十里路。”她接着又说，“人虽穷，但还是要顾脸面，到你们这里来要饭不容易碰到熟人。妹子呀，我不怕你笑话，我家真是穷得没得裤子穿。”