秦匈之战已经尘埃落定，匈奴联军在陇北遭受了前所未有的惨败。当初浩浩荡荡尽五十万大军南下，逃回草原的竟不足十万，而且其中以楼烦部队居多。
昆莫带着二万六千名楼烦士兵一路向北狂奔，险险的逃过洛水避开了洪水。逃到北岸的楼烦人惊魂未定的看着随后便淹没整个南岸的滔天洪水，原本连接两岸的浮桥顷刻间便被洪水冲断，侥幸逃到岸边却不得过河的匈奴士兵下马绝望的大声哭泣，却只能认命的被洪水推下河道。
待洪水退去，昆莫下令绕道洛水上游，沿途一路收拢残存下来的匈奴各部士卒，竟也聚齐了两万有余。匈奴本就是一个不断扩张的部落联盟，许多部落在并入匈奴之前都曾是敌对势力，所以忠诚度倒也无需担忧。
听闻冒顿还有没死，反而在四处拉拢残兵，昆莫心知若是让冒顿逃回了草原上，那一定会是他的头等死敌。便恶向胆边生，想要袭杀冒顿，彻底的让匈奴失去翻身的机会。却意外的探到了秦国大军正在全力北上的消息，顿时吓得魂飞魄散。他知道韩信一定不介意顺手干掉他的，所以立即调转马头，朝北狂奔逃窜，片刻也不敢停留。
果然不出他的所料，很快匈奴残余的部队救灾秦军猛烈攻势下灰飞烟灭，正在围困肤施的壶衍鞮四万铁骑以及司马欣董翳二人的仆从军也未能幸免。司马欣董翳二人数次死里逃生，这一次终究运气用尽了，都死在乱军之中。
回到草原上的昆莫立刻召集部族，迅速的接管了毫无防备的白羊部，将其并入了楼烦之中。随后大声宣读了匈奴数十年来对楼烦的压榨，割腕立誓要恢复祖先的荣耀。
而此时的匈奴却陷入了灭顶之灾，失去冒顿的匈奴一盘散沙，虽仍有近百万族人却斗志尽失，在昆莫的强攻下步步倒退。右贤王德拉提和左谷蠡王曩知牙斯出面，拼命收拢所剩无几的一点兵力，将其全部聚集在了龙城固守自保。
楼烦大军北上一路势如破竹，几乎没遇到任何像样的抵抗，沿途的匈奴部族纷纷臣服，改换旗帜拥戴楼烦人新的草原霸主。直到抵达匈奴的王城龙城，抵抗才真正开始，龙城虽只是简陋的城池，匈奴人却也能凭此抵御住骑兵的冲击，楼烦和匈奴鏖战数日，却胜负未分，一时僵持不下。昆莫一边抓紧围攻龙城，一边下令从后方臣服他的部落中抽调青壮赶来援助。
就在龙城岌岌可危之时，原本以为早就死了的休屠王稽粥却意外的回到了龙城，于他一起的竟然还有冒顿身边寸步不离的燕复。
燕复也算大难不死，与旱鸭子的匈奴人不同，他自幼精通水性，所以在洪水中存活了下来，却被洪水冲的太远，竟没有赶上冒顿的脚步。不过这也是他的幸运，因此才又逃过了一劫。靠着对地形的熟悉，燕复跌跌撞撞的一路北逃，路上正遇见稽粥北逃的队伍，便和他一起上路。
稽粥回到龙城的当日，便立即以冒顿的名义召集了所有的贵人和头人，当众由燕复宣读了冒顿的遗令，由稽粥接任匈奴单于一职。在龙城主事的左谷蠡王曩知牙斯等人虽然和稽粥势同水火，可在匈奴存亡之时还是选择了支持他登位为王。
稽粥毕竟是冒顿的亲侄子，又是匈奴的休屠王，冒顿将单于之位传给他也是合情合理。虽说冒顿也有二子，但都因为年纪幼小不堪大任，此时匈奴已经到了危急存亡之时，必须要有一个强有力的单于带领匈奴人逃过灭顶之灾。曩知牙斯等人虽然唾弃稽粥的为人，却也知道眼下只有他才是最合适的人选。
于是稽粥毫无悬念的在一片赞成者仓促的接任了单于之位，他无疑是匈奴历代单于中继位仪式最为简单的一个，却成了肩上责任最重的一个。从未有任何一个单于向他一样接手如此虚弱的匈奴，此时匈奴已经大势已去，丢掉了大半个漠南草原，若再有闪失，他稽粥定会是匈奴的亡国之君。