第一章离家的少年
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无论从什么时候开始回想，开头都总是霉菌一般的味道和晦暗狭窄的感觉，他常常从废旧品搭建起来的棚户里钻进钻出，像一只爬行在下水道里的老鼠，被上面的世界的光线不小心照射，也会忙不迭地瑟缩起来。
齐洛待在姐姐的床前，呆呆看着哭得筋疲力尽的她悄悄睡去，屋子里，外面的街道上，除了从破败的砖墙和塑料板屋顶之间挤进来的风，一点声音都没有，像片沉睡着尸体的墓地。自从战火蔓延至此，已经很久没有这么安静过了。
母亲不在，也许是家里得以安静的原因，她责怪姐姐没有做好家事，情绪失控便摔了屋里所有能摔的东西，像头失控的疯牛般冲出了家门。直到在外面玩的齐洛肚子饿了，在傍晚回到家时看到这个最疼她的女子衣衫凌乱地坐在地上。
“小洛，快去找找妈妈吧，她又犯病了……”
少年看着姐姐脸上和胳膊上的淤青，又看了看一地各式各样的碎片，说，“随她去死好了。”
姐姐打了他一巴掌，却什么都没再说，只是哭，直到眼泪哭干，只剩下揪心的哽咽，如同一个重症哮喘病人，她身上单薄的破布随着她沉重的喘息起伏着。
齐洛沉默着锁上了摇摇欲坠的门，又一声不响地拿了扫把开始打扫被糟蹋掉的屋子。
自两个孩子懂事起，就深受家庭暴力之苦。他们知道母亲在吃一些来路不明的脏东西。战争时期的医药是奢侈品，也不会配给给贫民窟，因此卫生条件恶劣的这里成为了传染病肆虐的温床，为了减轻精神与肉体上的痛苦她用女儿帮人洗衣服的钱买副作用极大的麻醉剂，那些可怕的东西让她生理混乱，出现幻觉，最后狂燥疯癫。
齐洛常常不回家，因为年幼便有逃避的借口，整天混着邻居的孩子们玩，他们喜欢溜进宽裕一些的街区，从那里的垃圾填埋场淘出不少废品当玩具。生计上所有的压力自然都落在姐姐齐梓身上，她从早到晚不停地干活，帮人做家务，甚至为了拿多一点的钱去军队当搬运工，替士兵缝洗衣物，很多男人的工作也干，一个冬天下来，手粗糙得像朽坏的树皮，指甲也断裂得盖不住指尖了。
可就算过着极度拮据的日子，她也十分宠爱齐洛，宁愿自己永远穿着一身缀满补丁的粗布衣服，也要偷偷留下一些零碎的钱给爱玩的弟弟买糖果和新的衣料。
姐姐就这样代替几乎成了废人的妈妈扮演母亲的角色，与弟弟相依为命。他们唯一的娱乐便是等全城的人睡着后爬上这里连成一片的低矮房顶，在破旧的木版和瓦片间散步，头顶着连星星也看不到的低矮云层。
在一个冬天的夜晚，齐洛指着远方迷离的灯火，问她，“外层区有什么，为什么妈妈总往那边跑？”
齐梓望着远处，眼睛里倒影忽明忽暗的火光，像讲童话故事一样回答了他，“那里什么都有，就是没有饥饿、痛苦和仇恨，那是个天堂，只有纯洁和荣耀的人才有资格进入。”
她没有说谎，对于这里的所有人来说，外层区简直是一个梦，一个极乐世界的象征，一个在苦难中支持他们生存希望的愿景，让他们相信世界上真的有天堂，存在于不远。
“那……等我长大了，就带你住到那里去好不好？”齐洛仰起被夜风吹得冰凉的小脸，不假思索地说。
姐姐呆了很久，苦涩地笑了出来，用暖和的手心捧着他的脸，哄着他说，“好啊，那你就得乖乖听话，快点长大，和我一起干活哦。”
而真的长大之后，齐洛才明白，要进入达鲁非的外层区，生生地比登天还难。那是这个国家少数人拥有的特权，住着统治者，军人和非富即贵的阶层，他们在阿尔戈斯塔上的影象高得用肉眼看不到。夹层区里没有背景的贫民，想用金钱购买进入外层圈的资格，即便不吃不喝干一百年活儿都没有可能。