收完租子，村人各自离去，不多时村落中便已升起了袅袅炊烟。
期间，间或还传来一些鸡鸣狗吠声、吆喝小儿声。
“范举人若是不掀起，不如在小人家中过夜，小人这便让内子收拾出一两间客房来？”
说话的是浩源村唯一的读书人，同时也是童生身份顾朋儒。
难得有与举人拉关系的机会，善于钻营的顾朋儒自然不会放过这个机会。
范进暗暗皱眉，“还是不打搅了，时间不早了，顾童生还是早些归家吧。”
言罢，他当即长身而起，朝着马车的方向走去。
顾朋儒还待挽留，慧和尚猛一上前，一张满是坑坑洼洼，好似磨盘般的大脸，骇得顾朋儒连连倒退，落荒而逃。
待到顾童生走后，慧和尚这才猛一仰脖子，旋即往地上呸出一口浓痰，嘴里叫嚷着：“什么脏的臭的也想往我家老爷身边凑，也不看看自己什么身份！”
骂骂咧咧几句，旋即翻身上马，挥舞鞭子，朝着马车追去。
回到城中的时候，天边翻滚的红云已经无比暗淡，月牙悄无声息间自天边升起，映得石板路旁的枝叶映在地上，影影绰绰。
一股冷风袭来，路旁枝叶哗哗作响，福伯忙拾起一件衣裳，往已经下了马车的范进身上披，“老爷，天凉，披件衣裳。”
范进点点头，道了一句有心了。
“老爷回府了！”府里的门子喊了一句，旋即麻溜开了大门。
不多时原本四下寂静的范府便热闹了起来。
范进走过重重廊道，行至正厅，里间灯火通明，亮堂堂一片。
“夫君回来了，一切可还顺利？”胡盈盈并两个侍女上前，趁着范进洗手的功夫询问了一句。
不待范进回答，范母当即手一扬，“好了，进仔忙了一天，还是先传饭吧。”
话落，便依次有丫鬟老妈子开始摆饭。
“岳父大人还没回来？”范进环顾四周，例行询问了一句。
范母笑着摇头，“他呀......”
只是还没等她说完，胡老爹便醉醺醺地闯了进来，满身的酒气。
胡盈盈唤人煮了一碗醒酒茶，待胡屠户喝下暖了暖胃，解了解酒，这才舒坦地在位子上半躺着，眼瞧着还有些睡眼惺忪，“哟，姑爷回来了？”
“进仔出去跑了一天，刚回来。”
范母喝完一碗冬瓜汤，从老妈子手里接过帕子擦了擦嘴，“亲家可用过晚饭了？若不嫌弃，坐下来吃点？”
“早吃过了。”胡老爹热络道：“今日请我往日里的那班旧兄弟吃酒，倒是回来得晚了一些。”
这话是不假的，胡老爹虽然成日游手好闲，却分外认得时辰，哪怕是寻花问柳，也少有夜不归宿的情况。
范母同胡老爹叙了一会儿话，看向范进，斟酌了一下说：“进仔，你打算几时启程进京？”
“约莫就是这三两日了。”范进囫囵着回了一句。
范母笑道：“早些时候我让人看了日子，说是十五是个黄道吉日，你在这一日启程啊，定有满天神佛护佑，一路顺风顺水，摘得金榜！”
范进自无不可，旋即点头应下。
“那一应事宜，可是准备周全了？”说这话的时候，范母看向胡盈盈，面露期待之色。
胡盈盈爽朗一笑，“瞧母亲您说的，夫君赶赴春闱是大事，儿媳又岂会不上心？”
说着，她又补充道：“路上一应物什，皆已备齐，随行之人嘛，还要看夫君的意思，我倒是属意红豆妹妹与青禾妹妹。”
“你办事向来妥帖周全，我自是信得过你的。”范母轻轻拍着胡盈盈的手，旋即望向范进，“那进仔你的意思呢？”
“那就依母亲和盈盈的意思办。”范进想了想，红豆与青禾是他最得宠的姨娘，胡盈盈此番安排，可见大度。
“那其余人手？”范母紧接着问道。
范进斟酌了一下，“就让福伯带两个小厮随行，两位姨娘各带一个丫鬟，慧和尚充作护卫吧？”
“一路山长水远，也不宜带太多人手。”
言罢，眼角余光不由得落在胡老爹身上，试着询问道：“不知岳父大人，可有意随我一起进京？”