三月三里蟠桃香,年年柳色儿女双。
这些年的春日，格外绮丽几分——当今玉德妃娘娘的芳辰，便是三月三来着，因章和帝这几年每每别出心裁,使了浪漫手段为她庆贺。这个往日里并不怎么特别的日子，倒是让大汤女儿们格外期待起来。
上祀节里的风流诗会、桃花流笺、对山唱歌等等，更是比任何时候都要更隆重些。以前这时候，家里的长辈总是提心吊胆,生怕自家儿女闯出些惊天动地的祸事，少年男女想要出门,往往提前好些日子就要苦苦央求,规矩特别严的大家闺秀们,也只能艳羡而已。
这几年却大大不同了。
男人们总要特意空出时间,为家里的妻子、女儿、姐妹折柳、摘花、取露，祈求女子们容颜娇美、年年如新。夫人们更是邀了姑嫂婆媳、闺中姐妹，带上女儿，上香、采花，看小儿女满山乱跑、倾心相许。若是怀了胎，那更是不得了，想要儿子的，是万万不肯出门，还要不停重复着“今儿是三月初五”之类，甚至请了伶俐男童守着的……但要是想要个如花似玉的漂亮闺女儿，那是怎么也要去护国寺下娘娘庙拜拜的（尼姑庵，曲青青原来常去的那个，后改名）。
一个时代，总有那么一些人，只凭一身风华，就改了民俗节例。
今儿就恰恰是上祀节。
少年男孩们，簪花新衣，故作庄重，却忍不住偷瞄身旁心中有数或是从未听闻的姑娘们的倩影。虽然，大部分都是全身罩着帷帽，更是被长辈、仆人团团围着，根本看不出什么，但却总是脸红心跳呢。成了亲的男子就不会这样扭捏了。爱重家中娇妻美妾的或是挂念母亲姊妹的，只是匆匆骑了高头骏马，飞奔至城郊，要摘几多最娇美的花。性子风流的，就要着锦衣、佩华饰，摇着折扇，吟着诗，甚至念些才子佳人的词句，让大姑娘小媳妇儿羞红了脸，躲到老嬷嬷身后，却又忍不住偷偷探出头来。
京城里熙熙攘攘，热闹非凡。
家中清贫的，虽然佳节时也要操心算计，但也愿意让小儿女们穿身干净衣裳，佩戴上新摘得鲜花，显出高兴的神色。这日摆摊的是格外多的——不说荠菜煮鸡蛋、蒿子粑粑、五色糯米饭、青团等时令小吃，就是那平日里常吃的红枣、油糕什么的，也有了别样的滋味和吉祥意义。除了吃的，也有套圈、投壶等博彩游戏，或者高跷、戏法之类引得众人喝彩连连的“付费表演”。甚至农家精心编织的络子、如意结、刺绣手帕——哪怕是刚采的，带着露水的鲜花，也能卖个好价钱。
这日的贵族男女是格外大方的，也因此，节日的气氛才是全民都参与欢乐的。
这天，刚过辰时，三辆马车由五位骑着高头大马的劲装男子开路、五个看着相仿的男子殿后，缓缓从皇城而来。
到了东市，领头那辆最华美宽敞的马车上，下来一位俊美过人没留美髯，年约二十的男子，却见他俯身，接了一位面白无须的老者下来，只是这老者神态行动上，总和一般男子有些差别。两人打量了一下往来繁密的街道，年轻男子眼睛里是藏不住的兴奋，老者却是皱着眉，似乎不怎么欢喜。
片刻，老者对马车里低声说了什么，。
之后，车里下来一位年约无视的老嬷嬷，扶下来一个十二三岁的小姐，看来是出身大家，因后面两辆车上，下来的几位仆从，其中一个就飞快地跑过来跪下，为这小姐垫了脚。
只是不知为何，这小小年纪便见出美貌的大家小姐，却没带帷帽，惹得本来不曾注意这边的人们，纷纷看过来。好几个风流才子，更是眼中闪过精光——却是一步登天的好机会呢。