李炎征得了李世民的同意，带着礼物，跟着卫士扮成陶朱馆的商队开始了漫漫西行之路。
临行之间，李炎向邹凤炽交待了一下陶朱馆的事项，另外让程处亮等几个小哥们在陶朱馆轮流坐镇，这才离开了长安。
之所以扮成商队行动，是因为李炎觉得，自己这一次去西域，一来可以带着礼物和商品出发，顺道大赚一笔，二来也可以通过商队掩护自己的身份，自己的安全也有保障。
李炎出陇右道，经西域，再向西北就是西突厥的地盘，路途很是遥远，不过一想到毗达公主，李炎的身上就充满了力量，他已下定决心，无论如何，一定要将毗达公主娶到手，然而李炎却没有想到的是，巨大的危险正潜伏在前方……
长安，东宫。
太子李承乾已听说了李炎出长安前往西突厥求婚，不由大怒道：“李炎竟然敢与孤抢女人，实在可恶至极！”
一旁的谋士赵节说道：“听说石国王子、波斯王子以及吐蕃王子都已向西突厥求婚，西突厥咥利失可汗已放出话来，定要女儿毗达公主嫁给天下最强的勇士，李炎不习弓马，手无缚鸡之力，咥利失可汗怎么也不可能选中他，这次求亲，不过是自讨其辱罢了。”
“太子对李炎已够忍让，主动与他和解，想不到他却不知悔改，公开和太子抢女人，若不除了李炎，太子威望何在！这是除掉李炎一个千载难逢的机会！”一个胡须微白，目光炯炯的老者说道。
这老者正是淮南王杜苛，当初他建立后隋，占领长安，后败于李世民之后，被李世民封为淮南王，这些年倒也守规矩，在李承乾与李泰对太子之位的争夺中公开表态支持李承乾，是李承乾阵营中极为份量之人。
李承乾眼睛一亮，口中说道：“老王爷请讲。”
杜苛说道：“李炎出京，失去了保护，而且也远离众人视线，我们只需一支精锐伏兵，扮作盗贼于荒野之中就可袭杀李炎，就算有人猜到是太子干的，但千里之外，荒野之中，又哪里来得证据？”
李承乾一听，不由暗伸大拇指，心说这姜还是老的辣啊，确是如此，如果在国外杀了李炎，又有谁能怀疑到自己头上？
李炎啊李炎，孤可以容忍你一次，但绝不容忍你两次！
敢抢本太子的女人，孤就让他付出血的代价……
就在李承乾决心除掉李炎之时，魏王府中，魏王李泰与谋士韦挺也正在商议着要如何对付李炎。
韦挺低声说道：“殿下，李炎表面与世无争，建陶朱馆一心赚钱，但暗中却笼络朝中公卿，其志似乎不小啊！”
李泰那张人畜无害的脸上闪出一丝寒意。
“咱们之前都小瞧了李炎，他先是敢打李承乾，现在又夺与李承乾抢女人，彻底与李承乾闹翻，可见他根本没把李承乾放在眼里，其胆色之大，手段之高明，远超常人。”
“听说前一阵子他还打死了李承乾派去陶朱馆闹事的人，真是对李承乾毫无忌惮啊！”韦挺说。
“嗯，李炎三番两次惹恼了李承乾，以李承乾的性格，绝不会就此干休，定会利用这次李炎西域之行大作文章，咱们只需静观其变，这两虎相争，必有一伤，咱们只需鹬蚌相争，渔翁得利。
一定要密切监视李炎，若李承乾干掉李炎，我们就可搜集证据，在皇上那里告他李承乾轼兄，若李炎侥幸不死，那他与李承乾必是一个不死不休的局面，到时我们只需看好戏就是了。”一丝狡诈的笑容浮现在李泰的脸上。
韦挺却说：“如此说来，李炎死了对我们似乎更加有利，可以就此除掉李炎和李承乾。”
“嗯，这话有道理，看来，这一次咱们要帮一帮李承乾了……”
长安，一处小巷之中，一个胡人将军负手而立。
“将军，刚刚接到飞鸽传书，李炎一行已出了大唐陇右，进入西域，我们是不是现在就动手？”胡人将军身旁的一个黑衣男子问道。
“不急，等李炎进入西突厥领地之后再动手，李炎如果死在西突厥，那大唐与西突厥必然发生战争，到时，我们就可从中取利。”胡人将军说道。
“将军高明。”黑衣男子说道。
古道西风，残阳如血。