夜里十点刚过，陵州军区灯火通明。
张怀仲本就是战场上的老将，久经沙场，作战能力不必说。
先前担任陵州路军总军长，程大帅为防着他，特意将他的亲兵派去驻守西南边疆，没想到张怀仲这一反，率先勾结西南边军，来势汹汹破了三座城池。
下一步，便是要攻破皖地。
乌镇的军火被他转移大半，眼下又向盛靖川借了兵，此等实力不容小觑。
四方桌上摆放着地形图沙盘，众人正在商议，谁领兵去前线作战。
张怀仲最是知晓皖地之重，故而他抢夺下来的三座城池皆围靠在皖地四周。
徐海同看向程砚云，率先提出意见：“依我看，就该把张怀仲这老贼的家眷先推出去。”
陵州第二师师长金世昌冷哼一声：“他若在乎那些个娘们儿和小子，就不会连夜进攻了。”
第四十师旅长摸了摸下巴：“这老小子真狠啊，家里头一堆如花似玉的老婆都不要了？”
胡勇英皱着眉看了那旅长一眼：“不管他在不在乎，咱们若是用那龌龊手段，岂不与他无异？”
“都什么时候了，还讲究君子作风呢？”
众军人说不了两句又要吵起来，程砚云骨节分明的手指轻轻叩了叩桌面，自带压迫：“诸位叔伯可有毛遂自荐自请去前线的？”
众人面面相觑后，默契的无人吭声。
程砚云视线不轻不重地落在金世昌身上，问：“金师长，你说呢？”
金世昌被点名，只好顶着压力，故作轻松笑着说：“总督，我等不是张怀仲的对手啊。”
其他军人纷纷附和：“是啊，张怀仲早年可是与大帅并驾齐驱，此番又是来势迅猛，我等皆缺乏作战经验，不好领兵。”
“更何况城中流民问题尚未完全解决，很有可能引起民众恐慌，这一战，我们陵州不能败。”
“总督，恕我直言，在座能与张怀仲抗衡的，唯有你。”
程砚云少年英才，文韬武略，看起来温文儒雅，办事却雷厉风行，杀伐果断。
他九岁入军校，八载磨练，十七岁一人带着三营以雷霆万钧手段拿下永镇，重创凉军。
自那时起，大帅对他正眼相看，他便跟随程大帅左右，能征惯战，后又历经景年之乱，与盛靖川结成盟军，一起端了景朝，名声更是响彻洛国。
也正因如此，作为继承人的程景铮为了证明能力，硬着头皮上了战场。
那一役后，程大帅中了埋伏昏迷不醒，程景铮战死沙场，尸骨无存，才有程砚云担任陵州五省三十七县城的代理总督。
程砚云微微抬眼，眉眼间透露出一丝若有若无的凌厉：“诸位叔伯的意思，是叫晚辈亲自领兵上前线么？”
胡勇英站起身来，语气坚决：“不可，砚云的安危牵扯着整个陵州，哪能亲自上前线？”
他扫视一圈，勾起一抹讽笑：“一个个平日拿着蹭来的军功安富尊荣、酒池肉林，关键时刻贪生怕死，畏缩不前，真令人不齿！”
众人被他说得脸上无光，尤其是金世昌，他顾不得程砚云在场，当即反驳：
“胡厅长，大话谁不会说？有本事你领兵上前线？”
张怀仲占据了皖地三面城池，聪明人都晓得此战必死无疑。
要是运气好，能守住皖地，也难保将命丢在那里。
反正不论陵州谁当家，只要他们识时务，怎么都有法子全身而退。
“胡叔叔先坐下。”
程砚云脸上难得露出深戾淡漠之色，那双清润的眸子里冰冷无温：
“我劝各位叔伯将天真的想法都收一收，张怀仲连朝夕相处的家眷都能弃之不顾，何况是诸位？”
说到这，程砚云眼尾轻轻一挑，又像是往日那般斯文亲和的模样。
可越是风平浪静的湖面，越潜伏着不可预估的风暴。
“先前叔伯们使的小伎俩，我没放心上，讲到底也是自个儿关起门折腾，可这回不同……”
“三州势力抗衡许久，难分胜负。现今陵州发生严重内乱，处于劣势。盛靖川在此刻选择借兵于张怀仲……他图的，可不止是陵州而已。”
他目光淡淡扫视一圈，继续道：“叔伯们都是聪明人，有些话不该侄儿明说。”