煜王朝启历十一年，一场风雪毫无征兆地裹挟庆州，一连下了三天。
“爹，没想到我们真的走出来了！”九岁的朱杰看着前方熟悉的村长，声音充满了喜悦。
父亲朱志平如释重负，露出了笑容：“是啊，大难不死，老头保佑！”
三天前，父子俩去山中采药，不想大雪突如其来，顷刻浩浩****，入眼尽茫茫，东西南北无法识别。
本来轻车熟路的路况，一连走了三天这才算是命大走了出来。
劫后余生，朱杰的心情也开朗起来，指着朱志平背上的小孩：“不止呢，我们还救了他一命呢！”
在探索归家的路上，他们遇到了这个昏迷的孩子，身上锦衣玉佩，想来是个富家子弟。
后来朱杰知道了他的名字，原来是贪玩独自一人跑到了山中，却差点送了命。算他有良心，对朱家父子感激不尽。
并且在其家人过来接他时，他竟当着亲生父母的面，对朱志平下跪，大庭广众之下，欲拜为义父。
可把朱志平吓坏了，怎么也不敢应诺。
不过萍水相逢，纵然救下一命，但老爷还是老爷，草民就应该是草民。
此事在朱志平的坚持下做罢，但这位少爷趁着间隙，拉过了朱杰，对他郑重其事地说了一句话。
“虽朱叔不肯，但从今天起，你朱杰就是我黄九渊的兄弟，有什么事尽管找我！”
从那一日起，朱杰的人生轨道就发生了改变。
他得以和黄九渊一起上私塾，黄九渊向往侠客，广请天下武师，每一次拜师都要拉上朱杰。
也不知道从什么时候开始，朱杰渐渐学会了隐藏自己，不让自己超过黄九渊。
一切都仿佛像是一场幻梦，他内心深处恐惧着，害怕有一天，它真的就像泡沫一样，一戳就破。
启历十七年，黄九渊家道变故，父母染病先后亡故，家道生意一落千丈。
二十二年，朝廷征讨北地，各地强招民兵。
按户籍阶级，朱杰是平民，也在征召范围之内。
不仅是他，这座庆州的小城，几乎所有的青壮年都被强制征兵。
朝廷连年征战，赋税却一年比一年更高，早已兵荒马乱，民不聊生。
尤其是近几年，大街小巷见到饿死人冻死骨已是多么平常的事。
黄九渊费尽心力上下打点，这才将朱杰从征兵的名单中划去。
临走时，负责征兵的将军随口笑言：“这泥腿子倒是有福气识得黄公子这样的贵人，也还好公子也只能救得下他一人，要是将这城里的人都救了，我可就不好交差了。”
黄九渊默默攥紧了藏在袖口中的拳。
朱杰和他一同回去的路上，看到了不少熟悉的面孔，父子同征，妻离子别，惨不忍睹。
征讨北地，本就是皇帝好大喜功，屡次征讨失利，自觉有损颜面，誓要踏平北地。
为了一个脸面，命运的车轮就像滚过尘土，将多少百姓的家碾碎。
直到看到那道被硬拖着出来的人影时，朱杰还是忍不住叫出了声。
“子宇……”
柳子宇，是两人共同的好友，他的家底不比黄家那么厚，这次已没有打点的能力，自然不能再免去被抓的结局。
可是他的家中，只有他和瘫痪的老父相依为命，他被抓了壮丁，那他的老父又怎么办？
黄九渊却拉住了朱杰，朱杰看到了他变幻不定的表情，一时犹如千面人。
“阿杰，我只够保你，再等等。”
朱杰懂得他说的再等等是什么意思。
黄九渊今年考上了一个功名，再过三月就能进殿试，虽依然是微末，但总算是进了朝堂。
进了朝堂，就有改变这个世道的可能。
他们没想到的是，当晚庆州总兵带人围了黄府，再次将朱杰押住了。
“徐总兵，有话好说！九渊以为征兵之事不是总兵亲劳亲为，所以没到位，还请总兵息怒！”