原来，当初时局已经乱了，就连生活在小县城的普通农户成家也受到了影响。
大兵从隔壁村上过，不仅抢走了百姓的口粮，还奸淫妇女，简直就像蝗虫过境，只留下一片狼藉。
成家男人叫成广生，他有一位美丽善良的妻子夏琴，还有一双可爱的儿女，儿子叫成晓义，女儿叫成筱蝶。
成广生准备带着妻儿离开老家，据说金陵那边还算太平，他决定举家迁去那里。
然而，就在他们准备动身的前一夜，家中遭窃，打包好的所有财物都被贼人一扫而空。
成广生坐在屋前，捶着自己的脑袋，报官是不可能有用的，如今世道这么乱，谁人有空管他们这样的普通百姓。
最后，成广生一言不发，将小女儿筱蝶抱起来，离开了家。
他回来的时候，已经是半夜，儿子早就睡了，只有妻子还在焦急地等待。
见他回来，却不见女儿，夏琴立刻就急了，拉着他进厢房，质问女儿在哪里。
成广生绝望地将自己把女儿卖给了城中大户的事告诉妻子，为了不让夏琴去找，甚至连卖给的是哪一户都不肯说。
他将那一大包大洋交到夏琴手里，又踉踉蹡蹡出了门去，夏琴伤心欲绝，抱着那一袋子大洋哭，最后就那么靠在厢房的门边睡着了。
第二日天还没亮，就有人来敲成家的门，夏琴红肿着眼睛去开，就见村长站在门外，脸色十分不好：“成家媳妇，广生出事了。”
她跟着村长去了村头，远远地就看见吊在树上的那个人影，被寒风吹得还在微微晃动着，犹如风中摇曳的枯叶，没有一丝生机。
成广生无法面对自己狠心将女儿卖掉的事实，上吊自杀了。
夏琴扑倒在丈夫的尸体旁，直接哭晕了过去。
等她醒来，已经躺在了家里，身旁陪着几位村中关系好些的农妇，她们告诉她，村长已经领着人将广生葬了。
她们鼓励她要坚强地活下去，即便只是为了儿子。
成晓义还蹲在院子里玩泥巴，这时候进屋来，一双天真的眼睛看着她：“娘，爹和妹妹还没回来吗？”
夏琴带着成晓义连夜离开了村子，若是留在这里，总有一天儿子会知道那残忍的真相，她已经失去的够多了，只希望儿子能够不要太悲伤。
她先是骗儿子，成广生带着筱蝶先出发了，他们一家人会在金陵汇合，后来他们到了金陵，找到地方住下，又骗他妹妹在路上生病了，要耽搁些时间。
再后来时间越来越久，成晓义也慢慢像是明白了什么，直接问她，父亲和妹妹是不是不来了。
夏琴哭着抱住他，撒了最后一个谎：父亲和妹妹在路上被歹人杀害了，我们等不到他们了。
“再后来，母亲无意中救了一个受伤躲进我们家的男人，照顾了他两个多月，那男人伤好离开后没几天，就有人迎亲的队伍来将母亲迎娶进了督军府，而我，也成了当时新任陆督军的长子，改名为陆卓凯。”