荀晋源上京，是为了参加科考的。他是家中庶子，虽说寄养在嫡母膝下，可远行的盘缠总归有限，一路走到这里，也实在不太宽裕了。
眼下听闻这里的主人愿收留自己一晚，他也就没存多少戒心，食宿皆在店里，满心欢喜地等着入京候考。
“掌柜的，你们也太客气了，在下颍川荀晋源，初来贵店，竟得如此相待，实在感激不尽。”洗去一身风尘，荀晋源又恢复了书生意气，举止颇有世家公子的风度。
六娘他们都是混迹于市井的小市民，平日虽说难见天颜，可纨绔子弟还是见了不少的，那些贵介公子们不是狂悖傲气，就是惯会仗势欺人，没有一点端方君子之气。这位荀公子就不同了，身为读书人，混迹书香墨海，却没有唐俭那般迂腐酸儒之气，行止温文尔雅，恍若一块未雕琢的璞玉。
“公子不必客气，不过寻常饭食，请慢用。”杨六娘满脸堆笑，心想这书生瞧着是个精明不足而纯良有余的，真遇人不淑，可要遭罪了。
寻常饭食？李平在心里暗笑，今个终于开张，他做了六菜一汤，怎么看也不是什么寻常饭食，偏偏这荀生心大，不仅每个菜都尝了一遍，还吃得那样津津有味，真是活该被掌柜的麻翻了。
“来，公子，我敬你一杯。”六娘给荀晋源倒了一杯水酒，“这是小店的佳酿，还请公子品尝一番。”
“掌柜的盛情难却，荀某却要扫兴了，在下实在碰不得酒水，只好辜负了您的美意。”荀晋源是不喝酒的，父亲常说喝酒误事，当下正是入京前最要紧的时刻，他可不敢贪杯误了科考。
难道被他看出了什么？六娘给一旁的裴肃使了个眼色，示意他也劝着些。
裴肃不想太过刻意，对六娘摇头，然后用另一套说辞为难荀晋源道：“这位公子倒是谨慎，还怕小店居心不良吗？”
“不敢不敢，贵店如今是雪中送炭，在下岂敢挑三拣四，实在是某不胜酒力，害怕贪杯误事。”荀晋源倒也坦诚。
听了这话，唐俭翻了一个白眼，小声嘟囔道：“喝酒误事？还真当自己能高中了？”
也许是同为读书人的直觉，荀晋源突然把视线移到了唐俭身上，好似隐约听到了什么，“什么？”
“哦，那个，我是说这位公子不必担心，小店的‘佳酿’其实多兑了水，醉不得人的，权且暖个身子罢了。”唐俭又失言了，商业机密都讲了出来。
场面一度非常尴尬，不过还没等杨六娘一记眼刀飞过去，荀晋源倒是小酌了半杯，“如此，也算在下承了贵店的情了。”
眼见客人着了道，李卉儿开始掰着手指数数，这荀生也是真没用，她才数完一只手，他就扶住桌子看人重影了。
“何以…此酒的力道，竟这样……”最后一个“大”字还没说完，荀晋源应声倒地。
“兑了水的酒哪来力道？还得是这蒙汗药管用，唐俭，你说是吧？”六娘先没管荀生，第一个质问起了唐俭。
唐俭也知道自己差点搅黄了掌柜的好事，嬉皮笑脸地赔罪道：“哎呀，掌柜的，没我那句话，他也不会这么快喝下去，不是吗？”
“哼，你这嘴下次可把把门吧，什么话该说，什么话不该说，别老让我来提醒你！”杨六娘懒得和唐俭计较，算他功过相抵，末了又威慑他道，“再有下次，扣你半个月月钱。”
“是是，掌柜的，您说接下来该拿这书生怎么办？”唐俭迫不及待地翻篇，将大家的注意力都引到了荀生身上。
杨六娘知道李卉儿已经翻过那书箧，遂指转头问道：“小卉，可仔细瞧了他的书箧？”
“摸过了，除了书没什么贵重之物，更别提金银细软了，约莫是个死要面子的穷书生，只衣料还比别人讲究些。”李卉儿无奈摆摆手，也是她看错了人，还以为这书生能有几分油水可榨。
李卉儿打小在李平身边长大，碰上那几年灾荒，也曾沦为流民行乞，也是在那时候，她明白了一个道理，只要能活下来，去偷去抢去骗都不失为生存之道。
这几年，她和兄长得杨六娘收留，有了稳定的生活，也没忘了以前的“手艺”，为了回报掌柜的，做这点小事还是不在话下的。