在我退休以后，居然有一件离奇难解的案子，其难度绝不亚于我从前所办的任何案件。这案子落到了我的身上，甚至可以说是找上门的。事情发生在我退居苏塞克斯小别墅以后，那时我已经全身心地投入到恬静的田园生活之中，这正是我在阴沉多雾的多年伦敦生活中所时常渴望的生活。退休以来，华生只偶尔来度过一个周末，这也就是我和他的全部来往了。所以，我不得已只好亲自记录案情。如果他在场，他一定会对故事的紧张开端大肆渲染，使读者的心绷成一条弦，会对我的最终胜利直露赞美之词。可惜啊，他毕竟不在场，所以我只好以我的方式平铺直叙，把我研究狮鬃毛之谜的每一步骤用我自己的话表现出来。

我的别墅坐落在苏塞克斯丘陵的南麓，面对着辽阔的海峡。在这个海角，整个海岸都是白垩的峭壁，如果要到海边去，必须通过惟一的一条狭长崎岖、陡峭易滑的小径。在小路的尽头，即使在涨潮的时候，也有一百米的布满卵石的海滩。但随处可见弯曲的凹陷的地方，好像天然的游泳池，每次涨潮都蓄满了水。在这样一条向两边延伸数英里的海岸上，只有一个小海湾即伏尔沃斯村突兀地介入这条直线。

我的别墅里很冷清。我，老管家，还有我的蜜蜂，是这座房子里一切有生命的动物。哈罗德·斯泰赫斯特著名的私立学校——三角墙学校就坐落在半英里外。学校面积不小，有几十名为不同职业接受培训的青年学生，还有几名教师。斯泰赫斯特在年轻时代是一名小有名气的剑桥大学的划船运动员，也是全能的优秀学生。自从我移居海滨以来，我们相处得一直不错，也是我惟一的可以不经邀请就可以在晚上相互访问的好朋友。

一次来势凶猛的大海风在一九○七年七月，白海峡向海岸登陆，把海水冲积到峭壁底，在潮退以后留下了一个大咸水湖。早晨风平浪静，被冲洗过的海滨焕然一新，空气异常清新，如此的良辰美景，坐在家中岂能忍受?于是我在早餐前出来散步，呼吸新鲜空气。我沿着峭壁在朝向海滩的小路上溜达，突然听见背后有人在喊，原来是斯泰赫斯特在向我招手。

“多么美好的清晨，福尔摩斯先生!我就知道会见到你的。”

“你是去游泳吧?”

“你又开始习惯式的推论了，”他笑了，用手指着鼓鼓的衣袋，“是的，麦斐逊一早就出来了，我要去找他。”弗茨罗伊·麦斐逊是一名科学讲师，很英俊，蓬勃的生命力因患风湿热之后得了心脏病而削弱。即使如此他也是一名天生的运动员，在各种各样不剧烈的运动中都是出类拔萃的。他一年四季坚持游泳，我也喜欢游泳，所以时常遇上他。就在这时，他出现了。他的头在小路尽头的峭壁边缘上露了出来，接着他的身影踉跄不稳，像喝醉了酒似的，出现在崖上。突然他把两手往头上一举，痛叫一声，向前扑倒在地。斯泰赫斯特和我急忙跑过去——我们那时相距有五十多米——扶他仰过身来。他快死了，那失神深陷的眼睛和青得骇人的双颊显然是死前的征兆。回光返照时，他以认真警告的神情发出两三个字，声音含糊不清，但我听见他嘴里进出来的最后一个词是“狮鬃毛”。其含义漫无边际，毫无头绪，但我实在不能把它读做别的字音。说完之后，他两手一伸，侧着倒下死了。

我的同伴被这情景吓得惊慌失措。而我，正如大家想像的那样，每一根神经立即活跃起来。这些事态表明，这是一个非同寻常的情况。他只穿着柏帛丽雨衣、裤子和没系鞋带的帆布鞋。倒地的时候，围在他肩上的柏帛丽雨衣滑落下来，露出他的躯干。看后，大家皆目瞪口呆，他的后背布满暗红色的条纹，仿佛他被人用极细的鞭子猛抽过。那鞭子一定是极富弹性的，因为他整个肩部和肋部全是肿胀的长鞭痕。他在极度痛苦中咬破了下唇，嘴边不断滴着鲜血，他那早已**变形的脸表明他是多么痛苦啊!