经我的律师介绍，我冒昧写了此信，但我的问题实在难办，不知从何而谈。我说的是我一个朋友的事儿。这位绅士在五年前和一位秘鲁小姐结了婚，她是秘鲁一位商人之女，我的朋友在经营进口硝酸的过程中与她相识。她长得很漂亮，但是国籍和宗教的相异仍是多多少少影响了夫妇之间的感情，造成了他们之间的隔阂。结果，一段时间之后，他对她的感情有些冷淡下来，并认为他们的结合是一个错误。他感到她个性中的某些东西是他永远无法捉摸和猜透的。这是令人痛苦的，因为她实在是一个少见的温柔可爱的妻子——从各方面都是绝对忠实地爱着丈夫。

现在我来谈重点，详情还要与你面谈。此信只是概要，以便使你确定是否愿意承办此事。不久前这位女士开始表现出有违她温柔本性的奇怪举止。

这位绅士结过两次婚，前妻留下了一个儿子。这孩子十五岁了，他是个极讨人怜爱、感情丰富的好孩子，可惜小时候受过外伤。有两次，有人看见他继母毫无缘由地痛打这个可怜的男孩，一次是用手杖，结果使他胳臂上留下一大片瘀青。

这还不算什么呢，她对自己的亲生儿子的所作所为就更可怕了，他还不到一周岁呢。大约一个月之前，有一次保姆只离开婴儿几分钟去做其他的事，突然听见婴儿嚎哭。保姆急忙跑回去，进屋一看，天哪，女主人弯着身子好像正咬小孩的脖子，脖子上有一处伤口，正往外流血。保姆害怕极了，立即要去叫男主人，但女主人请求她别去，还给她五英镑堵住她的嘴。女主人没做任何辩解，事情就这么不了了之了。

但是这件异常之事使保姆感到恐惧，从此她开始严加注意女主人的举动，更加细心看护婴儿，因为她从心里喜爱这个孩子。但她发觉，女主人也同样地监视她，只要她稍稍离开婴儿，母亲就抢到婴儿面前。保姆日夜保护婴儿，而母亲也如此，从早到晚不声不息地紧紧盯着婴儿，就像狼盯着羊。对你而言，这真是难以置信，但我希望你能严肃对待我的话，因为它关系一个婴儿的生死和她丈夫的精神健康。终于，事情无法继续隐瞒下去，保姆的神经再也无法承受了，她告诉了男主人一切真相。

对他而言，这简直是一场噩梦，跟你的想法一样。他明白妻子是深爱他的，而且除了那次痛打继子之外向来她都是疼爱继子的。她更不可能伤害自己的亲生儿子!于是他对保姆说：“我看这些都是你的幻觉、想像，你的多疑和恶意诽谤令我无法容忍。”他们正说着，传来婴儿的嚎啕大哭。他俩跑去一看，女主人刚刚从摇篮旁站起来，婴儿的脖子还流着鲜血，连床单都染红了。你可以想像，他的心情该是多么痛苦、复杂。他扭过妻子的脸，发现她嘴唇周围都是鲜血时，他吓得叫出声来了。真的是她，毫无疑问是他的妻子吸了婴儿的血。

实际情形就是这样。她现在把自己关在屋子里不见任何人，也不做任何解释。她的丈夫早已处于半疯的境地，他和我只听说过吸血鬼这个词，别的根本什么都不知道。我们原以为那不过是一种神话，谁知却出现在英国苏塞克斯。好了，还是明天早晨与你当面谈吧。你愿意接见我吗?你会慷慨地帮助一个近于失常的人吗?如蒙接见，请回电兰伯利，奇斯曼庄园，弗格森。我将于次日上午十点到你住所。

罗伯特·弗格森

你的朋友华生曾是布莱克希斯橄榄球队的队员，而我那时正在李奇蒙队担任中卫。这是我在私人交往方面惟一可以自我介绍的一点情况。

“是的，我认识这个人，”我一边放下信一边说道，“大个子鲍勃·弗格森，他是李奇蒙队最棒的中卫。他一向心地善良，现在他又这么关心朋友的事，这个人的秉性就是如此热情。”福尔摩斯深思地看着我，摇了摇头。“华生，我真不知道你是怎么想的，”他说，“你总能使我惊异。好吧，请你去拍一封电报，电文是：‘我可以承办你的案件。”’