“你的案件!”“我们应当让他看出我们的聪明才智，你没看出来吗?这当然是他本人的案子。先发电报去吧，到明天早上事情就完全明了了。”

第二天上午十点钟，弗格森准时地迈着大步来到我们的房间。在我记忆中，他是一个身材颀长、四肢敏捷的人，他行动神速，善于突破对方后卫的拦截。当你看见一位昔日的健壮运动员已变得如此瘦骨如柴时，简直令人难以置信。这个弗格森的大骨骼已经坍陷了，两肩低垂，淡黄的头发也寥寥可数。我留给他的印象恐怕也是如此吧。

“嗨，华生，你好，”他说道。他的声调依然那么深沉，充满热情，“我说，你原有的健壮身体也大变了样，可不是当初我把你抛到人群里时的样子了。我大概也变了样吧，最近这些天显得特别老。福尔摩斯先生，接到你的电报后我就明白，我该坦白我就是那个女人的丈夫。”

“还是实话实说好。”福尔摩斯说道。“确实如此，但请你设身处地地想一想，谈论一个你心爱的女人，多么让人左右为难啊，我该怎么办?难道我去告诉警察吗?但我又必须考虑孩子们的安全。福尔摩斯先生，请告诉我，这是否是精神病?是否由遗传而来的?你办理过类似的案子吗?看在上帝的面上，求你帮帮我，我失了阵脚，根本不知所措。”“我很理解你的心情，弗格森先生。请你坐下，安定一下，理智地回答我几个问题。我可以向你保证，我心里已有些线索，我自信可以找到答案。首先，请你告诉我，你做了什么，你妻子还能接触到孩子们吗?”“我大声训斥了她。福尔摩斯先生，她柔情似水，真心地、一心一意地深爱着我。见我发现了这个可怕的、令人难以置信的秘密后，她伤心透了，话也不说，只是用饱含惊狂绝望的神情看着我，然后转身跑回自己的房间，锁上门。从此以后，她一直不想见我。她有一个陪嫁的侍女，叫多罗雷思，她是一个仆人更是一个朋友，她每天给我妻子送饭。”

“那么说，孩子目前没事吧?”“保姆梅森太太发誓绝不离开婴儿半步。我倒是更担心可怜的小杰克，因为他曾两次遭受痛打，我先前已讲给你听了。”

“没受伤?”“没受伤。她打得特别狠。再说，他本来就是一个可怜的跛足孩子。”在谈到他儿子的时候，弗格森脸上的表情变得和缓了许多。“这个孩子的残疾无论是谁看了都会为之同情的，他是小时候不慎被摔坏的，但是他很可爱、很疼人。”福尔摩斯从桌上拿起昨天的信，反复读着。“弗格森先生，你家里还有别的什么人吗?”“两个新来的仆人，一个名叫迈克尔的马车夫，另外，就是我们一家四口人及多罗雷思，梅森太太，只有这么多。”

“你结婚时还不十分了解你妻子吧?”

“那时我认识她才刚刚几星期而已。”

“侍女多罗雷思跟她多久了?”

“许多年了。”

“就是说，跟你相比，她更了解你妻子的性格?”

“是的，可以这么说。”福尔摩斯记了下来。“我认为，”他说道，“我应该到兰伯利去，此案需要我亲自调查。既然女主人锁上了卧室的门，我们在庄园是不会打扰她的。我们会住在旅馆里的。”弗格森显然松了一口气。“福尔摩斯先生，这正是我所希望的。如果你能来，恰好两点钟有一列火车从维多利亚车站出发，这列火车是很舒适的。”

“自然要去的。目前我刚好有时间，可以全力以赴解决你的问题，华生和我们一同去。不过，在此之前我还有两个问题。看来这位不幸的女主人对两个孩子都动武了，包括你的小儿子和她亲生的婴儿，是吗?”

“是的。”

“但是动武的方式不同，她对你前妻的儿子是殴打。”

“一次是用手杖，另一次是用手狠打。”

“她一直没有解释缘由吗?”

“没有，她只是说恨他，经常这样重复说。”