“你说你是他的经理?”“我已提出辞职。再过一两个星期我就不再是他的奴隶了。他心肠冷酷，对谁都如此。他对慈善事业的捐款不过是为了掩饰他的罪恶行径。他的妻子最可怜，是他的牺牲品。他对她特别凶残!她的死因我不知道，但我敢说一定是他使她生活得十分悲惨。她是热带巴西人，你当然知道的。”“我没有听说过。”

“她在热带出生，性格也是热带式的，热情似火，富有**。她就是以这种热情爱他的，但当她红颜日渐消退时，她不仅得不到他的爱，反而得到的是他的冷酷。我们大家都热爱她，同情她，痛恨他对她的恶劣态度。但他能花言巧语，异常奸诈。千万别被他的花言巧语所迷惑，他有一肚子坏水。好了，这就是全部。我走了。不!不要留我!否则他会看见我。”客人惊恐地看了一眼钟表，迅速跑出去了。

“你看看，这是什么事!”福尔摩斯停了一会儿说道，“吉普森先生的手下看来对他妻子很忠诚，但是警告还是有用的。现在就等他本人了。”十一点整，楼梯上响起沉重的脚步响，这位名盛一时的百万富翁被让进屋来。见了面，我立时清楚了他的经理对他的恐惧和憎恶，而且也明白了他的无数商业对手对他的诅咒。如果我是一名雕塑家，想雕塑一个成功企业家的形象，一个具有钢铁意志而冷血无情的人物，选择奈尔·吉普森先生做模特真是最佳不过的了。他那瘦骨嶙峋且高高的身材，给人一种贪婪之感。如果把亚伯拉罕·林肯之像的高贵之处替换成卑琐，则有几分像他了。他的脸棱角分明，冷酷无情，似用花岗岩雕成，皱纹深深，伤痕累累，表现出生平经历无数危难。他那冰冷的灰眼睛精明地闪亮，来回地看着我们俩人。当福尔摩斯介绍我的名字时，他微微欠身，然后威严镇定地拉过一把椅子坐在我朋友的对面，四膝几乎相碰。

“福尔摩斯先生，我开门见山地说吧，”他张口便说，“我绝不在乎办案的费用。你甚至可以用钞票做火把，如果你想照亮真理的话。这个女子是清白无辜的，她的冤屈应该得到洗刷，这就是你的责任。说吧，你要多少?”“我的报酬有固定标准，”福尔摩斯冰冷地说，“我绝不随便变更，除了有时免费。”“好吧，如果你对金钱不在乎，那么名望呢?如果你办成这个案子，全英国和全美国的报纸都会对你大加赞美，你会成为两大洲的新闻人物。”“多谢，吉普森先生，我不想出名。我宁愿隐姓埋名地工作，对此你可能感到不可理解。我只是不想浪费时间说这些问题。讲事实经过吧。”

“我认为报纸已经写出了所有的要点。我恐怕也提不出什么新的东西来帮你的忙。不过，如果有什么情况你还想知道，我可以谈谈。”

“那么，只有一点。”

“什么?”

“你和邓巴小姐的真正关系到底是什么?”黄金大王惊慌地站了起来，随即又恢复了他的镇静自若的神态。“不错，你有权利问这样的问题，你在履行职责，福尔摩斯先生。”“我同意你这么说。”

“那么我向你保证，我们的关系完全是雇主与一位年轻女教师的关系，并且说话都是当着孩子的面。”福尔摩斯从椅子上站起身。

“我很忙，吉普森先生，”他说，“我没有时间也没有兴趣进行无聊做作的谈话。再见吧。”客人也站了起来，他那魁梧、肌肉松弛的身躯居高临下地对着福尔摩斯，双眼冒出一股怒火，灰黄色的两颊出现了红晕。

“你在说什么，福尔摩斯先生?你不想办理我的案子吗?”“这个么，至少我拒绝的是你。我相信我的话说得已经再清楚不过了。”“很清楚，但弦外之音是什么?提高价钱?怕谁?还是别的?我有权要求你做出解释。”“你可能有权，”福尔摩斯说，“我来解释。这个案子本身已经够复杂了，不能再使错误的事实雪上加霜。”