与此同时，在唐莹的死亡风波逐渐平息后，唐战和唐兴阳的争斗重新开始。按照规则，最终确定掌门继位者的方法，是由唐门的长老会进行投票，得票多者获胜；如果票数打平，则由上一任掌门一票裁决作出最终决定。

除了四位地位特殊的长老不能介入掌门之位的竞逐之外，唐门内部拥有投票权的十四位长老，有六个站在了唐战这一边，还有五个支持唐兴阳，剩下的三位则始终没有表态。这些长老所代表的，绝不仅仅是他们自己，还包括了他们所能影响到的弟子门人，这些人的倾向又会反过来影响长老的决定。这就是势力的争夺。

而长老们所需要考量的，除了那些常规的武功、声望、人品之外，其实还有一个非常关键的抉择因素：未来的唐门门主将会怎样对待魔教。相对而言，唐兴阳的态度更加强硬一些，而唐战则倾向于怀柔与合作。普通弟子或许想得没有那么深远，长老们却需要认真思考唐门的将来，思考面对着日益强大的魔教，这两种应对方案各自的利弊。

没有任何一名长老公开宣布支持唐一一，但唐一一依然以过家家般的执拗不肯退出。

“如果你最后做了掌门人，会怎么应对侵云谷？”有一次唐麟问唐一一，“你和韩玉聪怎么着也是老朋友。”

“朋友都是会变的。”唐一一很平静地回答，“如果我真的成了门主，就只能站在唐门的利益角度来思考，而不是我的个人友情。”

“你真的变了很多。”唐麟说，“但我还是觉得你没什么可能取胜。”

“有些事情，就算没可能也总得去做。”唐一一说。

这时候已经是又一个春天，唐家堡依旧繁花似锦，蛰伏的虫子们从泥土下快活地钻出来，在春风里伸展着肢体，但那个喜欢它们的少女却已经不再会来找它们了。春风不再动人。

最终投票的日子已经临近。三位长老依然没有表态，这让唐战和唐兴阳心里也没有底。从表面的形势来看，唐战占优，但优势并不是那么大，唐兴阳依然有机会。

至于唐一一，虽然手里连一张确定的票都还没有，却仍旧负隅顽抗，不肯像其他三位竞选者那样干脆利落地认输退出。她还是会在外堡的酒楼里和那些神神秘秘的外来者接触，做出一副正在谋划大事的样子。她见到唐战和唐兴阳时比以前更客气了一些，似乎是出于“竞争者间不出恶语”的心态，反而让两人浑身不自在。

“她要是揪着我劈头盖脸骂一通，我反倒好过点。”唐战有一次说，“现在这样脸上带着礼貌的假笑，问你‘午饭吃了吗？今天的回锅肉不错’，实在让人如芒在背。”

如芒在背的唐战和唐兴阳迎来了最终投票的日子。这一天天气不大好，从清晨就开始下起小雨，但这样的阴雨天在蜀地司空见惯，并不妨碍唐门上下在巳时聚集在议事厅前的广场上，进行选举掌门的仪式。

唐思贤讲了一些套话，显得情绪不是太高，这一点可以理解。等他讲完，十四位长老各自把一个事先封好的蜡丸投入了一口古旧的玉砵里，然后玉砵被送到唐思贤面前，他亲手一个一个地捏碎蜡丸，取出藏在其中的选票，并念出选票上的名字。即将卸任的掌门和家主虽然经历了丧女之痛，武功并没有受到影响，他的声音不大，但伴随着浑厚绵长的内力传送出去，就算在山门口都能听得清清楚楚，犹在耳畔。

“唐战。唐兴阳。唐一一。唐一一。唐兴阳。唐一一。唐一一。唐战。唐战。唐一一。唐兴阳。唐一一。唐一一。唐一一。”唐思贤用波澜不惊的语调念出了十四次人名。

唐门子弟算得上是各大门派中最有纪律性的了，但当听完唐思贤唱票之后，仍然不可遏制地一片哗然。唐一一的名字就像是春天的花园里突然冒出的杂草，以不可思议的蔓延速度抢占了美艳的花朵们的生存空间。她一共得到了八票，而唐战和唐兴阳加在一起也只有六票。之前早已算计好的那些装入囊中的票数，不知为何发生了惊人的改变，就像一只煮熟的鸭子，都已经被啃了几口了，却带着身上的牙印和口水一飞冲天，留下瞠目结舌的桌边人。