今天的岳麓书院，依然绿荫蔽日，书声琅琅，我们不难想象400多年前“会讲”的盛景——唯楚有材，于斯为盛。其时，张南轩得五峰先生之真传，让思想与学问冲决了科场应试的形格势禁，开创出“传道济民”的雄健气象。远在福建的朱熹从武夷山起程，来到岳麓山下、湘水之滨。“朱张”曾就《中庸》展开会讲，历时两个多月，思想的余音，绕梁不绝。四方士子莫不喜出望外，奔走相告：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！

18岁的王夫之沐浴着这些圣贤的光辉，如切如磋，如琢如磨。在这里，他读周易老庄，孔孟程朱，读《春秋》经史，思想贯穿于先秦与汉宋，精神悠游于儒、道、释之间。他以经史为食粮，却又从不止于经史的疏笺。他喜欢与古人神交，与历史对谈。从那时起，湖湘学派所特有的原道精神和济世品格，恰如一枚饱满的精神种子，撒在王夫之朝气蓬勃的岁月里。

岳麓书院如同王夫之的一个生命驿站。他从这里出发，同当时的年轻学子一样，试图奔向科举考试之途，却奔向了中国文化的巅峰。

1639年，其兄中副榜。是年，他与郭凤跹、管嗣裘、文之勇发起组织“匡社”。有明一朝，文人结社风气盛行，起初是为了研究八股作文，慢慢具有了政治色彩。“匡社”的“匡”意为匡正、匡救，也就是纠正朝廷的错误，挽救国家于危亡。

王夫之此时的诗作，充满了对民间疾苦的深刻反思，这种切肤之痛可以从他残存的《忆得》诗篇中探其端末。1640年，王夫之的长兄王介之将赴北京国子监读书，临别时王夫之写下《送伯兄赴北雍》：

北过河济郊，白骨纷战垒。

连岁飞阜螽，及春生喙子。

盈廷腾谣诼，剜肉补疮疡。

痛哭倘上闻，犹足愧唯诺。

持以慰亲忧，勿为歌陟屺。

王夫之在诗的前两句“北过河济郊，白骨纷战垒”中，悲声地回忆自己早年北上时见到的，满人贵族沿河侵入山东、济河一带，肆意屠杀百姓，沿途白骨纷纷、横尸遍野。当此之时，河南、山东等地连年灾荒，百姓饥饿，呼号而亡，可是朝廷对此视而不见，将屠刀伸向人民，剜肉补疮。王夫之为此肝肠寸断，痛心疾首。他写道：“痛哭倘上闻，犹足愧唯诺。持以慰亲忧，勿为歌陟屺。”倘若皇上知道这些情况，那他就尽到了为国尽忠的职责，也可以用来安慰家中的父母，而不必唱《诗》中的“陟彼屺兮，瞻望母兮”之类思念父母的歌谣了。王夫之为黑暗的现实而苦痛焦灼，他将所有的希望寄托在皇帝身上，期待皇恩浩**，泽被天下。

1641年，王夫之与两位兄长同赴武昌乡试，王夫之以《春秋》第一，中湖广乡试第五名。1642年，王夫之的长兄王介之也高中第四十名，好友夏汝弼、郭凤跹、管嗣裘、李国相、包世美亦皆中举。王夫之深受考官欧阳霖、章旷、蔡道宪的器重，他们将他引为知己，并以救国的志向和不屈的风节相互砥砺，相互鼓舞。秋，王夫之与王源曾等百余人在黄鹤楼结盟，称为“须盟大集”。

那是一段多么美好的读书时光啊！王夫之常常回忆自己这段倥偬而逝的青春岁月，明如山间新月，静如涧外幽兰。令天下士子欣然向往的古老书院，悄然绽放着这些年轻的读书人的灿烂青春。

然而，厄运开始了。这是社会矛盾重重叠加的大动**时代——国势式微，明王朝已经开始敲响丧钟，可他们依旧穷奢极欲，宫中开支巨大，只好压榨民间。朝廷派出由宦官充任的矿盐税使，到各地去征收矿税、商税和织造收入，太监又趁机任情放纵，到处搜刮。值此之时，李自成、张献忠等揭竿而起，渐成燎原之势。崇祯十五年（1642年）十一月，王夫之与长兄王介之北上参加会试。1643年，因李自成军攻克承天，张献忠军攻陷蕲水，道路被阻，王夫之兄弟自南昌而返。