林柏重新低头看书，语气平静得像在说别人的事，您想想，《四海簿》上记的——吕宋那边每年商税八万两。

您别嫌少，江南清丈了一百多万亩地，太仓多收的也不过二十来万。那地方有铜、有糖、有香料——是个能长出银子的地方。

尤二姐愣了一下，眼泪挂在腮边忘了擦：长出银子？那、那怎么还要你去开荒？

长出银子之前，得先拿命去填。林柏的声音终于低了下去，番汉杂处，土人不服，铜矿未开——哪一样不是拿命换的。

尤二姐的眼泪终于掉了下来。她知道儿子说的是实话。

可正因为这话是真的，才更让人心疼——她这个儿子，从小就比别的孩子懂事，懂事得让人心疼。

娘……林柏忽然换了称呼，声音软了一线——这一声叫得极轻，像小时候他第一次学会叫人时那样小心翼翼，您别哭了。

我这一去，无诏不得回京。您在京里好好的，别让人拿话激了去。父皇那边——他防不防我，我不在乎。我在吕宋做出点样子来，他自然看得起我。

他合上书，站起身，走到尤二姐面前，蹲下来，像小时候那样把头靠在她膝上。

您放心。我不会比皇兄差的。

尤二姐的手轻轻抚过他的头发，眼泪落在他的肩头，洇出一片深色。

她想说些什么——可她这辈子说的话，从来没几句是有用的。

最后她只是哽咽着摸了摸儿子的脸，低低地、像自言自语似的说了一句：

柏儿……你比你娘强。你比你娘强多了。

宁平王府，林桢来的时候，林桐正坐在院子里那株老海棠树下，面前摆了一壶酒，已经喝掉了半壶。

他穿着一件绛紫色团花贴里，腰间玉带上还挂着上回从西市淘来的一个波斯银壶——那是他去年花了一百二十两银子买的，当时还跟林桢显摆了好几天。

大哥来了。林桐抬头看了一眼，没起身，只指了指对面的石凳，坐。喝酒。

林桢没坐。他穿一件月白暗纹道袍——跟林琰那件款式几乎一样，只是更新一些，腰间也没系丝绦，随意地敞着。

他走到林桐面前，俯身把那壶酒拿了起来，闻了闻：女儿红？你什么时候学会喝这个了？

昨天。林桐闷声道，长史说，清化那边湿热，酒能驱寒祛湿。我提前练练。

林桢在他对面坐下了。他把酒壶放下，从袖中取出一个小布包，推到林桐面前。

打开看看。

林桐拆开布包——里面是一张地图。不是普通的舆图，而是一份手绘的、标注极细的安南中部沿海区域图。图上用朱砂圈了几个点，旁边密密麻麻写着小字：

——清化府，旧安南郑主根本之地，城池尚存，汉人移民也颇多。可驻王府于此，控扼南北。

——新平港，水深丈余，可泊海船二十艘。现驻水师哨船三艘，建议增配火炮四门。

——顺化平原，土质肥沃，宜种稻、蔗。现有汉人佃户四百户，每户授田十亩，三年免赋。

——归仁湾，产海盐，可设盐场。岁入约——

林桐的手指停在清化府三个字上，抬头看林桢：你画的？

去年清丈江南的时候，我找兵部要了安南那边最新的勘测底册。

林桢淡淡道，又托靖安署的人，从当地商人嘴里套了不少实情。这图未必全对，但大差不差。

林桐沉默了很久。

大哥……他终于开口，声音里带着酒后的沙哑和一种极力压制的情绪，你知道我不想去。

我知道。

你当年在江南，好歹是去，坐稳了太子之位。我呢？我去安南——去那个连冰都没有的地方——我能干什么？开荒？种地？跟土人打交道？

林桐的声音越来越高，最后几乎是在吼：我在这京里二十年！西市的酒楼、前门的戏班子、什刹海的冰场——我连什刹海的冰面哪块厚哪块薄都知道！你让我去一个连冰都没有的地方？！

他猛地抓起酒壶，仰头灌了一大口，呛得直咳嗽。

林桢没拦他。等他咳完了，才缓缓开口：桐儿，你还记不记得——建武二十二年，崇弟辞让太子位。那时候你多大？十八了吧？

林桐没说话。

十八岁的你，跑来问我——皇兄，你是不是以后就是太子了？那我怎么办？

林桢的声音很平，像在说一件很久远的事：我当时怎么跟你说的？我说——不管我是谁，你都是我弟弟。