尤二姐抱着孩子送至殿门，望着皇帝背影消失在宫道转角，才慢慢收回目光，看着怀中咿呀学语的幼子，又抬手碰了碰发间的簪子，心里觉得满满当当。

从永和宫出来，林琰径直往景仁宫去。

刚到宫门，便听见里面传来孩童清朗读书声，间或夹杂幼儿咿呀与女子温软纠正之声。

他摆手止了太监通传，悄然步入正殿庭院。十岁的皇长子林桢穿着一身宝蓝小袍，正立于廊下，手捧书卷，背诵《论语》篇章。

身量抽高不少，已初见少年挺拔轮廓，眉眼肖似其母，清秀中自带沉静气度。

皇贵妃楚容卿则抱着快满周岁的三皇子林桐，坐在一旁铺了厚垫的美人靠上。

林桐裹在杏子红锦缎襁褓里，只露一张粉雕玉琢的小脸，正试图去抓母亲垂下的珊瑚珠坠子，嘴里“啊、哦”作声。

楚容卿一面轻拍幼子，一面侧耳听长子背书，偶在林桢迟疑时，低声提点一二字。

她产后恢复极好，因晋位皇贵妃，气度愈见雍容沉静，今日只家常穿着藕荷色绣折枝玉兰的袄裙，发间簪一支点翠嵌珠凤钗，通身无多饰物，却自有清华高华之态。

林桢背完一章，抬头见父亲立于月洞门边，眼睛一亮，立刻端正行礼：“儿臣给父皇请安！”

楚容卿闻声转头，见是皇帝，唇边自然漾开温婉笑意，抱着林桐也要起身。

“坐着，别动了桐儿。”林琰几步上前，先按住了楚容卿的肩，才伸手摸了摸林桢的头，“书背得不错，比上回流利。师傅近日夸你用功了。”

林桢得父亲肯定，小脸微红，眼睛亮晶晶的：“谢父皇夸奖。师傅说，《论语》是根基，儿臣不敢懈怠。”

“懂得这道理便好。”林琰点头，又看向楚容卿怀中幼子，“桐儿今日可乖？”

“刚喂了奶，正精神着呢。”楚容卿将孩子往他面前送了送。

林桐见了父亲，也不认生，咧开没牙的嘴笑，伸出胖乎乎的小手。

林琰心下一软，接过这小儿子。林桐比林柏似乎更活泼些，到了父亲怀里便不安分地扭动，伸手去够林琰下巴。

“这小子，劲头倒足。”林琰笑道，任由幼子小手扒拉。他抱着孩子，在楚容卿身边坐下。

宫人早已机灵奉上新沏的茶，是林琰素喜的六安瓜片。

“陛下今日似乎比往常下朝晚些？”楚容卿接过宫人适时递来的温湿帕子，亲自替林琰擦了擦手，才将茶杯递到他手边。

“湖广南部、四川重庆府旱灾后续章程，与内阁议得久了些。”林琰简单道，不欲多谈烦心政务，转而问，“可用过晚膳了？”

“还不曾，等着陛下呢。”楚容卿微笑，“知道陛下要来，让小厨房备了清淡的。桢儿也还没用。”

林桢立刻道：“儿臣想和父皇、母妃一同用膳。”

“好，那便传膳罢。”

晚膳摆在景仁宫正殿暖阁里。因是家常小聚，未摆太多规矩，菜色也依林琰口味同楚容卿产后需温补的体质安排，多是清鲜滋补之物。

林桢坐在下首，仪态已很端正，用饭不语，但眼神不时看向父母与弟弟，满是孺慕欢喜。

林琰与楚容卿边吃边闲话。

“柏儿看着比前些日子更壮实了，惠嫔将他照顾得精心。”楚容卿舀了一勺火腿鲜笋汤，温声道。

“她性子细，自己身子弱，对柏儿却极上心。”林琰夹了一箸楚容卿爱吃的麻辣兔兔到她碟中，“你也要多顾着自己，桐儿有乳母嬷嬷们，不必事事亲力亲为。”

“臣妾省得。”楚容卿微笑，“只是自己带着，心里踏实。就像桢儿小时候，臣妾也是这么抱过来的。”

她说着，目光温柔看向正在认真吃饭的长子，“一转眼，都这么大了，能背诵整部《论语》了。”

林琰也看向林桢，眼中带着为人父的欣慰：“是啊，时光匆匆。朕记得他刚会走路那会儿，摇摇晃晃的，最爱抓着朕的袍角不放。”

林桢听得父母谈起自己幼时，有些不好意思，耳朵尖微红，背脊挺得更直了。

楚容卿眼底笑意更深，忽然轻声道：“说起桢儿学步……倒让臣妾想起那年南巡。

也是这般夏秋之季，在镇江金山寺外石阶上，桢儿那时才一岁多吧，非要自己走，摇摇晃晃的，吓得乳母跟在后面直冒汗。”