“会有的。”楚容卿声音渐低，带了睡意，“陛下说过，待天下太平……”

“嗯，朕答应你的。”林琰将她搂得更紧些，听着她呼吸渐渐均匀绵长。

窗外起了风，吹过光秃枝桠，发出簌簌轻响，却更衬得帐内温暖宁静。远处隐隐传来报时更鼓，一声声，悠长而安稳。

暮色如铁，沉甸甸压在山海关灰褐色城堞上。馆驿院落里，几株老槐树枝桠在晚风里簌簌作响，投下憧憧黑影。

正房屋内，烛火通明。佟豪哥独自站在桌前，目光凝在刚送到的两样物品上。

左边，是一口敞开的紫檀木小箱，里头整整齐齐码着崭新的官造银锭。

旁边附一份清单，列着已运抵关外某处秘密谷仓的粮秣一万石、精铁三千副并铠甲三千领及具体方位与接头暗号。

右边，是一卷明黄绫子誊写的册封诏书，并一方锦盒盛着的金印。

诏书言辞经了精心雕琢，既保全他“归顺”的体面，又予了实利：

“敕封佟豪哥为大楚水国可汗，世镇北疆，统辖旧部。望尔恪守臣节，屏藩帝室……”

他指尖抚过诏书上“水国可汗”那几个浓墨重彩的字，又拿起那方印绶。

印文刻有：“大楚水国可汗之宝”。冰凉坚硬的触感自掌心传来，却仿佛带了灼人温度。

粮秣、铁甲，足以让跟着他南投的这批正蓝旗残部，以及暗中联络上的、那些对摄政王心怀怨望的零散牛录，撑过最初最难的光景。

更紧要的，是这名分。大楚朝廷正式认他是“水国可汗”，便给了他一面可以公然树起的旗帜。

从此，他不再仅仅是“叛逃的肃王”，而是“得南朝正朔认可的水国之主”。

对于那些不甘受佟尔衮辖制、又对南朝心怀忌惮的部族头人来说，这面旗帜，或许比粮食铁甲更动人心。

“佟尔衮……”他低低念出这个名字，烛火在他眼中跳跃，映出几分狠戾与决断，“你逼我至此，便莫怪我掀了你的棋盘。”

他小心收好诏书印信，唤来最信赖的两个亲兵：“去，按这份名单，分头送信。记着，要亲手交到本人手里，万不可经第二人之手。”

名单上，头一个名字是：额尔根。

额尔根，正黄旗的固山额真，资历老，战功也有，却因是已故大佟泰基提拔起来的旧人，在佟尔衮摄政后备受排挤，从辽阳总管的位置上被明升暗降，调去管着盛京以北一片苦寒围场。

佟尔衮将盛京周围最肥沃的庄园、最多的包衣阿哈尽数划拨自己的两白旗，次好的才补入两黄旗，至于额尔根这等旧人，名下庄园被以各种名目裁撤缩减，日子远不如前。 此人心中怨气，佟豪哥早有所闻。

信是在围场深处一个小帐篷里递到的。额尔根捏着那张没有落款的薄纸，就着马灯昏暗的光，反复看了三遍。

纸上只有寥寥数语：“佟尔衮欲尽除旧人，独揽权柄。非其嫡系，庄园包衣皆遭侵夺。 吾辈前车之鉴，公岂不见？

南朝气运正炽，已许我名号粮甲。赫图阿拉，祖宗肇基之地，岂容权奸玷污？愿与公共图之。”

无有许诺具体官爵，只点出共同的敌人、现实的危机，以及一个极具象征意义的目标——赫图阿拉，水国崛起的第一个都城，如今虽只是个小城，守备空虚，却意义非凡。

额尔根沉默良久，将信纸凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。他抬起头，对送信的亲兵只说了两个字：“何时？”

第二个名字：达尔岱。

达尔岱属镶蓝旗，是佟尔哈朗的旧部。佟尔哈朗失势后，其麾下势力被佟尔衮逐步侵吞拆解。

达尔岱所领牛录名下好田庄被划走，补来的尽是些贫瘠山地，包衣奴隶亦被抽走许多，生计日渐窘迫， 多次申诉无果，心中早存离异之念。

佟豪哥给他的信更直接：“佟尔衮眼中，非其嫡系，皆为刍狗。旗下生计，全系于庄园包衣多寡，彼尽夺之，是绝我等生路。

佟尔哈朗旧部，尚能饭否？南朝已认我为水国可汗，甲胄粮秣已至。欲雪前耻，重振旗鼓，赫图阿拉可作根基。静候佳音。”

达尔岱的反应比额尔根激烈得多。

他看完信，一拳砸在案上，震得茶碗乱跳：“佟尔衮欺人太甚！告诉肃……告诉大汗，达尔岱愿效犬马之劳！但我部下家小……”