不知不觉，裴闻铮入狱已满三日，朝堂上风平浪静，那些从前与他政见不和之人，却并未落井下石，眼下情形简直古怪得近乎诡异。

而朝臣未能得见天颜，自然也不知到那日文德殿中，究竟发生了何事，更不知他裴闻铮是如何触怒的圣上。

至于举子罢试春闱与他有关的猜测，时至今日，仍未曾被刑部证实。

但那日裴闻铮入了狱后，举子即刻被暂罢问斩之事，世人皆有目共睹，故而此番猜测虽未被证实，却也是坊间传扬得最广的版本。

自前中书令李若浦死后，裴闻铮的声名一度深陷泥淖，可此番获罪，却意外为他挽回了三分风评。

但坊间百姓三言两语，成不了气候，更左右不了帝王的心思。

这日午后，一道明黄圣旨被传旨太监双手捧着，递出了文德殿。那桩悬而未决，却已成了天下读书人挂碍的案子，终于迎来了它最终的结局。

御笔在圣旨上写下了赦免百余名举子之词，笔墨间尽显宽容，却丝毫未曾提及这桩案子的“始作俑者”究竟会有何下场。

刑部狱中，欢欣已在这几日的翘首以盼中消磨殆尽，举子们无声地靠坐在墙角，各自发呆。

有周湛赠的药，裴闻铮脚踝上的伤已经结痂，只是这牢里阴冷，咳疾却一日重过一日。

又是一阵压抑的咳嗽，少顷，裴闻铮艰难咽下喉间咸腥，他身上穿得仍是单薄的中衣，上头污了血迹及灰尘，早便没了平日里周正的模样。

他抬起眼，试图从那只小小轩窗里瞧见外面广阔的天地，奈何只是徒劳。

有人在他身侧靠着栅栏坐下。

裴闻铮瞧见，只微微一笑：“松青，你心中不静。”

杜若，字松青。

“难道许兄便心如止水？”杜若勾起唇角，他的视线落在裴闻铮单薄的衣衫上，眸光暗含打量，但出口的话却好似无心：“我们这些举子虽先你一步入狱，但好在未曾被除了衣冠，你究竟做了何事，竟让狱卒恼恨至此？”

“我势单力孤，比不得你们人多势众。”裴闻铮随口扯谎，他眼下脑袋有些昏沉，只仰头靠在栅栏上借力，目光一瞬不瞬地看着轩窗外的阳光：“松青，出去后，你想做什么？”

“读书，静待三年后的春闱。”杜若答得理所应当。

“经此一难，你还愿入朝为官？”

“朝局晦暗，焉知我等举子，不是他人案上鱼肉？”话音落下，杜若转眼见裴闻铮朝自己望来，略一挑眉：“怎么，我猜对了？”

“什么？”裴闻铮佯装未曾听懂。

“我将这些时日发生的事仔细回想了一遍，”杜若语调甚轻：“越想越觉得，此事背后有人在推波助澜。”

见裴闻铮不开口，他继续道：“倘若真是如此，那我等在这局博弈之中，便是微不足道的筹码。只是不知何人究竟付出了何等代价，保下了我们这些筹码的性命。”

杜若的目光澄澈，裴闻铮甫一对上，不知为何却心生了胆怯。他转过视线，微微阖上眼，佯装闭目养神。

羽睫轻颤，却暴露了他此刻并不平静的内心。

杜若深深看了裴闻铮几眼。

这几日，百余名读书人聚在一起，常常就一个问题争得不可开交。每每此时，有人问及裴闻铮的想法，他都会慢条斯理地开口，给出一个合理且周全的答案，叫人挑不出丝毫错儿来。

杜若清晰地知晓，裴闻铮的才学、见识、阅历均在众人之上，若他真是今年参加会试的举子，怕是早已名声大噪，绝不可能像如今这般默默无闻。

可他若非举子，又会是谁？

杜若尚未能想明白，甬道上突然响起一阵嘈杂的脚步声，心中当即一震，几日前，圣上下旨处决的情形还历历在目。

他率先扶着栅栏站起身，抿着唇，一脸凝重地朝着甬道尽头望去。

此时，其余学子才如梦初醒一般，随之站起身。

只有裴闻铮依旧靠着栅栏坐着，下半张脸浸在日光下，身形一动未动。

脚步声越来越近，不多时，周湛领着几名内侍打扮的人出现在众人面前。

目光在几间牢房中逡巡而过，为首的内侍忽的一笑，声音有些阴柔尖厉：“周大人，闹事的举子皆在此处了？”

“不错。”周湛颔首作答，视线却落在那道熟悉的背影之上。

圣旨上无一字与他有关。