一、原始社会儿童教育的内容与特点
学前教育是相对于学校教育而言的。在专门的教育机构未出现之前，既不存在所谓学校教育，当然也不可能有所谓专门的学前教育。但是，这并不意味着在学校产生以前原始社会便没有对年幼儿童实施的教育。原始社会是人类历史发展的第一阶段，也是人类教育产生和发展的起点。在原始社会中，一夫一妻的家庭尚未出现，原始部落或公社内实行儿童公有，以社会公育形态进行的儿童教育在生产生活中进行。
考古研究表明，约400万年前，人类已在地球上出现。在人类的原始社会进程中，经历了三个历史时期：即距今400多万年至1.5万年的原始人群时期；距今1.5万年至5000年的母系氏族公社时期；此后的父系氏族公社时期。[1]
（一）原始社会儿童教育的内容
在原始人群时期，以北京猿人为例，他们已经能把石头打制成多种石器，已经懂得用火。为抵御洪水、毒蛇、猛兽的袭击，他们十几个人甚至几十个人结成群体，集体进行生产劳动，也集体教育子女。他们教孩子制造石器，告诉孩子要选择坚硬的石料，打制刃口、锥尖，使普通的大石块变成尖锐、锋利的石器。他们还教孩子用火，给孩子讲解火的用处、取火和保存火种的方法。他们在长期的生产劳动和生活实践中积累了经验，伴随着语言和思维的发展，就有必要和可能把使用和制造简单劳动工具的方法教给孩子，教孩子团结互助，带领孩子进行集体采集，告诉孩子要勇敢地同毒蛇、猛兽及各种自然灾害做斗争，才能保证生存。母系氏族公社时期，以母系血缘为纽带，生产资料公有，人们共同劳动、共同消费、生活平等，生产也有了很大的进步。在农业劳动中，成人会把有关经验教给儿童。儿童学制石器已经过渡到精细的磨制，同时，还学习制造骨器、木器、弓箭。随着陶器出现，年长者会把制作陶器的方法适时传授给儿童。另外，年长者还向儿童传授风俗习惯、宗教仪式、生活经验等。母系氏族公社时期人类的教育活动比较明显地反映出原始社会教育的状况，儿童教育活动的内容归纳起来主要有以下几个方面。
1.生产劳动教育
长辈将简单劳动工具的制造、取火的技术、渔猎采集及农作物栽培的经验，以及原始手工业如捻麻线以制衣，造土、调土以制陶器等技术传授给后代，使他们从小就感受并热爱劳动、会劳动。
中国古籍记载，在远古时代，有巢氏构木为巢，教民巢居；燧人氏钻木取火，教民熟食；伏羲氏教民结网，从事渔猎畜牧；神农氏用木制耜，教民农业生产。现代对出土文物和遗址的研究表明，古籍中所记载的虽然带有神话传说的色彩，但基本上反映了原始社会人类生产、生活和教育的实际情况。在原始社会的氏族公社阶段，人类逐渐发明了钻木取火等人工取火的方法，掌握了渔猎的技术，并发明了农业和畜牧业，使生产力得到了一定的发展。在这种情况下，为了使儿童能够参加社会生产和生活，就必然把劳动的技能和生活经验传授给他们。
据对中国少数民族鄂温克人的调查报告显示，鄂温克人在新中国成立前仍处于父系氏族时期，游猎于额尔古纳河畔，所有的小孩到了五六岁就在成人的指导下开始狩猎的训练，如用小弓箭练习射箭、打靶，做打猎的游戏等。另据调查，新中国成立前尚处于原始社会农村公社阶段的基诺族，儿童到四五岁也必须跟随父母兄长学习做一些家庭辅助性的轻微劳动，如背水、找野菜等。根据人类学研究报告，在美洲的印第安人以及非洲和大洋洲的土著居民中也同样看到类似现象：一般当成人制造器具、设陷阱捕兽、养育动物、播种、收割或建造房屋的时候，儿童往往在一旁观察并模仿这些生产劳动，并随着年龄增长而逐渐成为帮手，直至成为独立的劳动者。
2.道德和宗教教育