事情是这样的：他们早就在这里寻找他等候他了。母亲虽然很气愤，却也被这激动的孩子突然出走吓坏了，急忙派人在色默林到处寻找。后来有位先生带来消息说，大约凌晨三点在火车站售票口看到过孩子，大家全都惊慌失措起来，做出各种危险的猜测。他们马上从那里的售票窗口打听到，埃德加买了一张前往巴登的车票，于是她当机立断乘车追过去。在此之前她也已将电报分别发至巴登和维也纳他父亲那里，紧张不安的气氛由此弥漫开了，两小时里大家一直在分头寻找他。
现在他们终于逮住了他，但并没有使用武力。他强压住得意被领进屋子。可他觉得奇怪的是，他并没有感觉到他们对他说过什么严厉指责的话，他从他们的眼里看到的是欢乐和爱意。就连那种假象，那种假装的愤怒也只是一瞬间而已。之后，祖母含泪再次拥抱孙子，谁也没有提及他的过错，他感觉自己被无微不至的关怀围绕着。女佣给他脱去外套，换了一件更暖和的，奶奶又问他饿了没有，是否想要吃点什么。他们一个个挤到他那里围住他，体贴又担心的样子，直至看出他的窘态，才不再问这问那。他欣喜地意识到自己之前受到轻视现在又被惦记的感觉，自己完完全全又成了孩子，他为自己这几天的狂妄自大感到羞愧，竟然以独自面对寂寞孤独这种虚无缥缈的乐趣换来特殊待遇。
隔壁房间里电话响了。他听到母亲接听电话的声音，听到的是零星的几个字：“埃德加……回来……过来了……上一趟火车。”他感到奇怪，她居然没有对他一通训斥，只是用这样可疑而含蓄的目光望着他。他心中的悔意越来越深，他真想摆脱祖母和姑姑的悉心照料，走到里面去，请求她的原谅，完全乖巧地、单独告诉她，希望自己重新做个孩子，听她的话。可是，当他此刻轻轻地站起来，祖母吓了一跳，低声问道：“你想去哪儿？”
他羞愧地愣在那里。只要他一动，他们就害怕。他吓坏了所有的人，他们现在怕他会重新逃走。他们怎么能够明白，他比任何人都更后悔这次的出逃。
饭桌已摆好了，他们给他赶做了一顿晚餐。奶奶坐在他旁边，目不转睛地盯着他看。奶奶、姑姑以及女佣悄无声息地把他围在中间，他从这样的温暖中感到自己异常平静。只是母亲没有到房间里来，让他感到很纳闷。要是母亲知道他现在有多听话，她准会过来的！
外面有辆汽车嘟嘟嘟地驶来，停在大楼门前。大家全都吓了一跳，埃德加也不由得忐忑不安起来。祖母走出门去，响亮的声音不断地穿过黑暗传到他的耳畔，他一下子明白过来，原来是父亲来了。埃德加胆怯地注意到，他此刻又是独自一人待在房间里，而就连这种微不足道的独处也使他感到茫然失措。父亲很严厉，是唯一真正让他害怕的人。埃德加细听外面的动静，父亲似乎很激动，说话声很大，口气很恼火。此时，祖母和母亲的声音听上去令人欣慰，显然是想让他说话更宽容些。可他的声音依然很生硬，就像他的脚步声一样生硬，此刻他的脚步声走近了，离他越来越近，已经到隔壁房间，快靠近门口，现在房门打开了。
父亲身材魁梧。他走进来时，神情暴躁，似乎真的怒气十足，埃德加站在父亲面前，感觉自己格外矮小。
“你这家伙，你怎么会想到出走的？你怎么能这样吓唬你母亲呢？”
他的声音里含着愤怒，双手在急促地舞动。母亲迈着轻轻的脚步，跟在他后面进来了。她的脸上布满愁云。
埃德加没有回答。他觉得必须为自己辩护，可是，他又该如何说出这种事，说是有人欺骗他并且殴打他吗？父亲能明白他说的事吗？