4月5日，星期三
一连几个大晴天，我们的体育课场地也从体操馆转移到了室外的器械上。
加罗内昨天在校长办公室看到一位穿黑色衣服的金发女人，是奈利的母亲，她来请求校长免去她儿子的体育课。她不大会表达，只是一边说一边抚摸着儿子的脑袋。
“他不能做那些运动。”她告诉校长。
可是这让奈利很难过，不让参加器械运动，让他觉得同样丢脸。
“你看着吧，妈妈。”他说，“我能做得和其他人一样。”
他母亲看着他不吭声，满脸怜悯和疼惜，犹豫了一下，又补充说：“我是怕他的同学……”
她想说的是：“我怕他的同学们取笑他。”
可奈利回答：“他们不会对我怎么样的。而且，有加罗内在。只要他在，就没人敢笑我。”
他母亲只好同意了。
体育课上，那位跟着加里波第打过仗、脖子上还留着刀疤的老师把我们带到爬杆前。爬杆很高，我们要一直爬到顶，然后站到旁边的平台上去才算完成。德罗西和科雷第像猴子一样灵巧，一下就上去了；连小普雷科西都上得很快，虽然拖到了膝盖的外套让他有点难为情。他爬杆时，大家都在下面模仿他喊“对不起！对不起！”逗着他玩；斯塔蒂喘着粗气，脸红得像只公火鸡，还龇着牙，活像一只生气的大狗；普雷科西爬到顶时，大家已经笑爆了，不过他毕竟是上去了；诺比斯也上去了，还站在顶上摆出一副了不起的样子；沃提尼虽然穿着专门为体育课新做的蓝条纹运动衣，还是滑下来了两次。
为了爬得顺当，大家都往手上拍一种叫松香的粉末。这当然也成了卡罗菲交易的商品。他把它们盛在纸筒里，每份一个铜币，还能倒找一分钱。
轮到加罗内了。他一边嚼着面包一边往上爬，看着毫不费力。我觉得，就算在肩上扛一个人，他也能爬上去。他健壮结实得像头小牛。
奈利就排在加罗内后面。他细瘦的胳膊刚一扶在杆上，许多男孩就笑出了声，甚至唱了起来。这时，加罗内两条粗壮的大胳膊在胸前一叉，冲着每个人意味深长地看了一眼，明明白白告诉大家：他不介意随时给人吃上几拳，就算老师在场也不怕。笑声马上停止了。
奈利开始往上爬。可怜的小家伙，他很努力，脸涨成了紫色，气都喘不过来，额头上直冒汗。老师看了说：“下来吧！”可他不肯，还在尽力坚持。我时刻在担心他会一头掉下来摔个半死。可怜的奈利！如果我也像他那样，母亲会有多难过啊，可怜的母亲！想到这里，我对奈利生出了无限的同情。我想找个办法偷偷帮他，于是从下面偷偷推了他一把。
加罗内、德罗西和科雷第给他高声鼓劲：“加油爬，奈利，加油！”“再来一下！加油！”奈利猛地使了一把劲，累得喊了出来，终于离平台只有两步远了。
“干得好！”大家喊起来，“加油！再来一下！”眼看着奈利就要够到平台了。
我们在下面使劲鼓掌。“干得漂亮！”老师也表扬他，“可以了，快下来吧。”
可奈利想和其他同学一样从平台上下来。又加了把劲之后，他的两条胳膊肘成功地撑到了平台上，接着是膝盖，最后脚也终于上去了。他站到了平台上，一边喘气一边笑，低着头看我们。
在我们的欢呼声中，他转头往街上看。顺着他的目光，穿过校园铁栏杆上的植物，我看到了他的母亲。她正沿着人行道来回踱着步，却一眼也不敢往这边看。奈利下来了，我们都拼命地夸奖他。他兴奋得小脸蛋红扑扑的，眼睛闪着光，简直变了个人。
放学时，他母亲来接他，一把将他搂到怀里，担心地问：“我可怜的孩子，体育课怎么样？怎么样？”旁边同学七嘴八舌地回答：“他做得很棒。”“他和我们一样爬上去了。”“他很强壮，运动很好。”“他和别人没什么两样。”
女人满脸的喜悦令人感动。她想感谢大家，可又不知该怎么说，只好感激地握了握几个同学的手，又抚摸了一下加罗内，才带着儿子离开。
我们目送他们的背影离开。母子俩走得很快，边说话边比着手势，又兴奋又满足，根本没注意有人在看他们。