可怜的马可啊！他有一颗坚强的心，也早已做好准备去迎接旅途中最严峻的考验，但当美丽的热那亚从地平线上渐渐消失，发现自己孤零零地和一群离乡背井的农民坐在一艘巨大的轮船上，漂泊在无边无际的大海上，身上的全部财产只有一个小袋子时，突然就灰心了。
整整两天，他都蜷缩在船上，像条可怜的小狗，什么都吃不下，还要拼命忍着不哭。各种不好的念头从他脑海里涌出来，那些最悲伤、最可怕的想法总是挥之不去——母亲会不会已经不在人世了？在他破碎而悲伤的梦里，总能看到有张陌生的脸同情地凝视他，在他耳边轻声说：‘你母亲已经死了！’然后他就会惊醒，惊恐的尖叫马上就要冲出喉咙，又被生生咽下。
轮船驶过直布罗陀海峡，进入大西洋。马可总算恢复了一些精神和希望，可也只是稍稍好一些。浩瀚平静的大海，越来越热的天气，周围愁容满面的穷人，还有孑然一身的孤独都让他再次陷入忧郁。一天又一天无聊单调的日子让他心烦意乱。他大概是生病了，觉得自己已经在海上漂了整整一年。每天早上醒来，发现自己孤零零地漂在无边无际的水面上，朝着美洲而去，都会让他心里一惊。美丽的飞鱼时不时掉到甲板上，壮观的热带日落映出血与火般的晚霞，夜色中闪着点点磷光的海面像是流淌的熔岩，这些梦幻般的奇迹在眼前上演，更是让他难以回到现实。
遇上恶劣的天气，他就躲在船舱里，缩在一片悲泣和咒骂中，身边的一切都在翻滚相撞，每次都让他以为自己的末日到了。当然也有风平浪静的日子，海水泛着黄，天气炎热，没完没了的沉闷气氛，无休无止的难熬时光，疲惫的乘客一动不动地躺在床位上，毫无生机。旅程漫漫就只有海和天，天和海；每天和从前、往后没有任何不同，一天又一天，没有尽头。
他常常靠在船舷上站很久，出神地凝望着浩瀚的大海，迷迷糊糊地想着母亲，直到眼睛闭上，垂头睡着。那时，那张陌生的面孔又会出现，怜悯地看着他，不断在他耳旁说：“你母亲死了！”那个声音一响起，他就会被吓醒，怔怔地盯着一成不变的地平线，睁着眼睛重新陷入白日梦中。
海上的旅途一共是二十七天。最后几天情况好多了。天气很好，海风清凉。他结识了一位好心的伦巴第老人。老人是去美洲找儿子的，他的儿子在罗萨里奥城附近开农场。马可把自己的故事告诉了老人，老人听后就喜欢时不时地拍拍他的后脖颈说：“振作起来，孩子，你母亲肯定身体健康，生活幸福。”
老人的陪伴给了马可安慰，悲观的猜测变成了喜悦的期待。他和上了年纪的农夫一起坐在甲板上，头顶灿烂的星空。老人在抽烟斗，身边的农夫们围成一圈在唱歌，他则在一遍又一遍想象自己到达布宜诺斯艾利斯后的情形。他仿佛看见，自己在一条街上找到伯伯的店铺，冲过去连声问：“我母亲怎么样？我们快去看她，我们快去看她！”他们急忙出发，爬上一段楼梯，一扇门应声打开……无尽的思念突然涌上心头，让他再也没法想下去，只是偷偷掏出挂在脖子上的一枚小奖章，对着它低声祈祷几句后，虔诚地亲吻一下。
离开热那亚后的第二十七天，他们到了。
一个美丽晴朗的五月清晨，轮船把锚抛在了布宜诺斯艾利斯海岸附近宽阔的拉普拉塔河口。马可觉得晴空万里的天气是一个好兆头，他现在是满心欢喜和迫不及待。母亲离他不过几里路！再过几个小时他就能见到她了！他踩上了美洲的土地，新大陆！一个人！漫长的旅途现在似乎只是一瞬间，仿佛做了一个梦，梦醒就到了这里。
他太开心了。即使摸摸口袋，发现身上的钱已经没多少了，也没能影响他的好心情。之前为了防止把钱一股脑儿全弄丢，他把它们小心地分成了好几份，结果还是被偷了，只剩下两小包。现在他只剩下几个里拉了，可那有什么关系？反正他离母亲已经很近了！