和别的旅客一起，马可拎着行李下了船，登上开往岸边的渡轮，从这艘名为“安德里亚多利亚号”的渡轮上下来后，他们终于抵达了码头。挥别了伦巴第的老朋友，认准方向，他迈开大步朝着城里走去。
走到第一条街的入口，他就拦住一位路过的人，询问去往洛斯阿特斯大街的方向。巧得很，他碰上的是一名意大利工人。那人好奇地打量着他，问他识不识字。男孩点点头。
工人指着马可刚刚走过的街道说：“沿着这条街一直往前走，街角上标着每条街道的名字，一路过去就能看到。”
男孩谢过他，转进面前的那条街。
这条街又长又窄，看不到尽头，两边都是低矮的白房子，就像一个又一个小村子连在一起。街上到处都是行人和马车，运货车轰隆隆驶过，五颜六色的彩旗迎风招展，还有许多醒目的轮船广告，上面的目的地他都从未听说过。往前看，长街每隔一小段，就有一条横着的马路穿过。横着的马路两旁也都是低矮的白房子，挤满了行人和马车，街道的尽头是广袤的美洲平原，就像海上的地平线。这座城市在男孩眼里大得无边无际，他也许能在里面转上好几天，甚至好几个星期。街道的样子都一样，左边、右边没什么分别，会不会整个美洲大陆都是这样？
陌生的名字很难读，男孩仔细地辨认着每条街的名字。每走到一个路口，他的心跳都会加速，期待这就是自己要找的那条街道。他盯着每一个路过的女人，希望能遇上自己的母亲——前面有个女人的身影让他全身血液都沸腾起来，他冲上前超过她，回头一看却大失所望，不，那是个黑人。他只好加快步伐继续往前走。终于来到一个十字路口，一看街名他就站住了，洛斯阿特斯街。他转了进去，现在的门牌号是117号，伯伯的店铺是175号。他跑了起来，一直跑到171号才停下脚步，深吸一口气，心中想着：哦，母亲！我的母亲！我真的马上就能看到你了！他继续往前跑，在一间理发店前停了下来。就是这里了！他走上前，看见一位花白头发、戴眼镜的女人。
“你想要什么？”她用西班牙语问。
“不要什么。”男孩喘了很久的气才能说话，“这是弗朗西斯科·梅雷利的店吗？”
“弗朗西斯科·梅雷利已经死了。”女人改用意大利语回答。男孩顿时觉得自己的胸前遭到了沉重的一击：“他什么时候死的？”
“呃，有一段时间了。”女人回答，“好几个月前。他的生意出了问题，就逃走了。据说他后来去了布兰卡港，离这里很远。他一到那儿就死了。这个店现在是我的。”
男孩的脸色一下白了。
他赶紧问：“梅雷利认识我母亲。我母亲在梅奎内兹先生家当佣人。只有他知道她在哪儿。我是来美洲找母亲的。我们写给母亲的信一直是梅雷利帮忙转交。我必须找到母亲。”
“可怜的孩子！”女人说，“可我确实不知道。我可以帮你问问院子里的孩子，他认识给梅雷利跑腿的那个年轻人。也许他能知道些情况。”
她回到店里，叫出一个少年。女人问他：“你还记得帮梅雷利跑腿的那个年轻人平时去哪家送信给一个女仆吗？是一户本地人家里。”
“是梅奎内兹先生家。”少年回答，“是的，夫人，他有时候会去那儿。他们家在洛斯阿特斯街的最尽头。”
“啊！谢谢您，夫人！”马可高兴得大声说，“请告诉我门牌号码，您知道吗？能让他带我去吗？请马上跟我去吧，我身上还剩几个钱。”
看他如此迫不及待，还没等女人开口，那个少年就回答：“跟我来。”两人马上出发了。
街道很长，他们几乎跑着到了街尾，顾不上说一句话。他们转进一幢小白房子的入口，在一扇精美的铁门前停下来。透过铁门，他们可以看到一个摆满了盆栽的小院子。
马可拉响门铃。一位年轻女士出现在门口。
“请问这里是梅奎内兹家吗？”男孩着急地问。
“他们以前是住在这儿。”年轻女士的意大利语有很重的西班牙语口音，“可现在住在这里的是我们泽巴洛斯家。”