汉斯为他的主人做了七年工，这天，他对主人说道：“我的工期满了，现在想回家乡，回到我母亲身边，把我的酬劳付给我吧。”
主人答道：“你对我很忠诚，做事诚实可靠，是仆人该有的样子，配得上这笔酬劳。”
说罢，便给了汉斯一块跟他脑袋一样大的金砖。汉斯从口袋里取出小手帕，打包行李，把金砖包在里面，扛在自己的肩膀上，踏上了回家的路。
汉斯左一脚，右一脚，一步一步不停往前走。走着走着，眼前来了一位骑士。这位骑士神采飞扬、意气风发，**骑着一匹骏马，从汉斯的身边经过。
“哎呀呀，”汉斯用很大的声音说道，“做一名骑士，可真是件美差啊！只需要坐在那里，就像是坐在一把椅子上似的。不会被任何石头绊脚，而且省鞋。不知不觉之间，就能到达很远的地方。”
骑士听见汉斯的赞叹，当即停下马来，冲着他喊道：“欸，汉斯，你为什么要走路呢？”
“我不得不走路啊，”汉斯答道，“我需要把一大包行李带回家。虽然是一大块金砖，但我却没办法将它稳稳放在头上顶着，即使现在扛在肩膀上，也压得我皮肉生疼呢。”
“你猜我想到了什么，”骑士说，“我们可以交换：我把自己的马给你，你把金砖给我。”
“正合我的心意，”汉斯说，“不过，我得告诉你，你得费上很大的力气，才能拿得动它。”
骑士下了马，拿过汉斯的金砖，协助他上了马，让他的双手牢牢抓住缰绳，说道：“如果你想让马儿飞奔，那就必须卷起舌头，高喊‘嚯——卟，嚯——卟’才行。”
汉斯感到由衷开心，他骑在骏马上，感觉自己自由自在，简直能够任意翱翔了。骑了一会儿，他忽然想到，自己应该骑得更快些。于是，他卷起舌头，喊了声：“嚯——卟，嚯——卟！”
骏马突然鼓足全力，飞奔起来。汉斯还没反应过来，就从马背上摔了下去，跌到了为将道路和森林灌木隔开而挖的泥沟里。如果不是刚好有一个牵着母牛的农民经过，将骏马给拦下来了的话，连这匹马都要跑得无影无踪了。
汉斯振作精神，好不容易从泥沟里爬了出来。他感到十分恼火，顺口向农民抱怨道：“当一名骑士，可真让人扫兴。你骑在这样一头庞然大物上，谁知道它什么时候猛一蹬腿，就把你给掀翻下来，摔断你的脖子。从今以后，我再也不骑马了。相比骏马，我倒挺中意你牵的这头母牛，它可以慢条斯理地跟在人后面走，除此之外，每天都能得到牛奶、牛油和奶酪。哎，我要是也有这样一头母牛，那可真是妙极了！”
“既然你都喜欢到这个地步了，”农民说，“我很愿意用母牛换你的骏马。”
听到农民的提议，汉斯简直万般开心，马上就同意了。农民赶紧跳上马，用最快的速度骑远了。
汉斯慢悠悠地赶着母牛，让母牛在前面走。他心里想着，这笔交易实在是太幸运了。“我只需要有一片面包——面包嘛，肯定不缺的——有了面包，只要是我想吃东西的时候，都能够就着牛油和奶酪，大快朵颐。而且，如果我渴了，马上就可以挤牛奶喝。天啊，有了这头母牛，你还需要什么其他东西呢？”
走着走着，汉斯经过一间客栈，便停下脚来歇息。因为他实在太开心了，竟然将自己随身带的所有食物都吃完了：中午的面包没了，晚上的面包也没了。最后剩下的几个赫勒，买了半杯啤酒之后，也报销了。
酒足饭饱后，他继续赶着母牛，朝着自己母亲住的村子走去。随着时间接近午时，天也热得越来越难挨。此刻，他正行走在一片荒原之上，还要再赶一个小时的路，才能从这里出去。汉斯觉得酷热难当，口干舌燥，舌头干得几乎都要粘在上腭上。
“幸好，这种糟糕情况还是有办法缓解的，”汉斯心想，“现在我正好可以给我的奶牛挤奶，喝牛奶来解渴。”