从前，有两个外出冒险的王子，长期追求紧张又刺激的生活，根本不想再回家了。他们最小的弟弟，那个一直被他们称作傻瓜蛋的孩子，现在正式动身出发，打算去找两个哥哥，加入他们的行列。
可是，当弟弟终于找到他们后，哥哥们却辱骂他道，像他这种天真又幼稚的人，竟然也妄图去闯**世界，他们俩比他聪明得多了，尚且应付不过来呢。
话虽如此，三兄弟还是结伴同行，一起冒险去了。走着走着，他们遇到了一座蚁丘。两个哥哥想把蚁丘掀开，看看那些小蚂蚁们会怎样惊恐逃窜，怎样搬走它们存下的蚁卵。不过傻瓜蛋却说：“让这些小动物们好好待着吧，你们这样侵扰它们，我受不了。”
就这样，三兄弟继续前行，来到了一处湖泊边。湖里有很多很多的野鸭在游泳。两个哥哥想要抓些鸭子上来烤了吃，但傻瓜蛋不让哥哥们这样做，并对他们说道：“让这些小动物们好好待着吧，你们如果杀掉它们，我受不了。”
最后，三兄弟来到一个大蜂巢前。蜂巢里面存着大量蜂蜜，多到顺着树干流下来的地步。两个哥哥打算在树下放一把火，把蜜蜂统统熏死，这样一来，他们就能取走蜂蜜了。傻瓜蛋再次阻止了哥哥们，并对他们说道：“让这些小动物们好好待着吧，你们要是烧死它们，我受不了。”
终于，三兄弟抵达了一座王宫。这里的马厩里关着的，全部是石头马，周围连个人影都看不到。他们穿过宫殿里所有的房间，终于来到了深宫尽头的一扇门前，这扇门上面，挂着三把锁。门上安着个小铁栅窗，透过这个窗口，可以看到房间里的情况。
三兄弟看到房间里有个白头发的小矮人，正坐在一张桌子边，便试着喊他，喊了一次，两次，但那矮人都没听见。终于，在喊到第三次时，他才站起身来，打开门锁，从房间里走了出来。
出来之后，小矮人一言不发，把三兄弟引到一张摆满了各种珍馐美味的大餐桌旁。等他们酒足饭饱后，小矮人又给每人安排了单独的卧室睡觉。
隔天一早，白头发矮人去找老大，示意他跟着他走。
矮人把他引到一块石板前，石板上刻着三个任务：只有完成了这些任务，这整座王宫被施加的诅咒才能解除。
第一个任务：在森林的苔藓下面，散落着公主的许多珍珠，总数是一千颗。完成此任务者，必须将它们全部找齐。如果在太阳落山之前，还缺哪怕一颗，那个寻找的人都会变成石头。
老大出发去了森林，找了整整一天。等到这天快过完时，他才刚找到一百颗。于是，正如石板上所说的，老大变成了石头。
第二天，老二也去尝试了这个任务。不过，他的情况并不比老大好多少：他找到的珍珠不到两百颗，同样变成了石头。
最后终于轮到傻瓜蛋了。他在苔藓里面不停翻找着，但是，要在这里面找到珍珠，实在太困难了，进展很慢。眼看着天就快黑了，他坐在一块石头上哭了起来。就在他坐在那里不知所措时，之前曾被他救过一命的蚁王来了，身后跟随着五千只蚂蚁。不一会儿工夫，这些小生命就把珍珠一颗接一颗地从苔藓里全部找了出来，并且还驮到一处，聚成了一堆。
第二个任务：在湖泊里拿到公主卧房的钥匙。
傻瓜蛋来到湖边后，曾被他救过命的鸭子们游了过来，潜入湖中，很快就从湖底深处把钥匙给他捞上来了。
第三个任务是最难的：从三位沉睡的公主中，找出最年轻、最可爱的小公主。
然而，这三位公主长得完全一样，外貌上看不出丝毫区别。唯一知道的一点线索就是，在陷入沉睡之前，她们吃过不同的甜食：大公主吃过一块方糖，二公主舔过少许糖浆，小公主吃过一满勺的蜂蜜。
正为难时，那些曾被傻瓜蛋从烟熏火燎的悲惨命运中救下的蜜蜂的蜂王来了。蜂王逐一碰过三位公主的嘴唇，在吃过蜂蜜的小公主嘴边坐了下来。
就这样，小王子马上知道，哪位才是自己真正要找的公主了。诅咒解除，所有沉睡着的，皆从沉睡中苏醒，所有石化了的，也都恢复了原形。傻瓜蛋和最年轻、最可爱的小公主结了婚。在公主的父亲去世后，他当上了这个国家的国王。至于他的两个哥哥，则迎娶了小公主的两个姐姐为妻。
解说：
帮助动物，最后得到回报的类型。根据格林兄弟的记载，本篇出自黑森州的民间故事。1809年时，本篇的一个缩略版，曾以“三个王子”为题，辑录在《儿童童话选》一书的第6篇处。《儿童童话选》的编撰者阿尔伯特·格林，与格林兄弟并没有任何亲属关系，却同受布伦塔诺所托，为《儿童的神奇号角》成书各自搜集民间故事。
“傻瓜蛋（Dummling）”是格林童话中经常出现的诨号，以“傻瓜蛋”为主角的故事，在最终版中总计有十二篇之多，初版中数量更多。初版的第62篇，乃是赫赫有名的《蓝胡子》。《蜂王》最早出现在第二版中，之后屡次再版，除了少许标点、人称变化外，均未做任何改动。