附篇 南传佛教概论(1/3)
佛教源于印度，其后向外传播，分成两大主流：流传于东南亚一带，包括锡兰（今斯里兰卡）、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等上座部佛教，称为南传佛教。另一主流，经中亚传至中国、朝鲜、日本，属北传大乘佛教。
一、斯里兰卡
公元前3世纪中叶，印度阿育王之子摩哂陀长老前往斯里兰卡传教，佛教迅速发展，以大寺为统一教团的中心，弘传上座部佛教。二百年后，斯里兰卡佛教首度分裂为大寺派与无畏山派[19]，大寺派坚持传统上座部佛教，无畏山寺派则兼容大乘佛教，两派对立达千年。
公元前26年，大寺派罗希多等五百长老举行佛典第四次结集，诵出上座部的三藏和义疏，并首度将斯里兰卡佛教口口相传的经典，用巴利文写在贝叶上保存。摩诃男王时代（403—431），佛音论师（觉音）至斯里兰卡，住大寺，以巴利文为南传上座部的三藏作注疏，并造《清净道论》，奠定大寺派基础，为南传佛教留下传承典籍。大寺派结集了完整的巴利文三藏与佛学著作，长期流传在斯里兰卡境内，后来缅甸、泰国、柬埔寨、老挝也传承此一系的佛学。
1017年至1070年的五十余年间，斯里兰卡受到异国入侵与毁灭，佛教受到极度摧残，各大宗派皆化为灰烬，乃至传承了一千多年的比丘尼僧团，自此不再重现。直至国王毗舍耶摩诃一世恢复国家主权，延请缅僧传戒（1071年），始重建僧团，然而也仅重兴了上座部大寺派一系。
12世纪复兴的上座部虽盛极一时，然而斯里兰卡在后来的数百年间，持续内忧外患，先后被印度穆斯林、葡萄牙人、荷兰人入侵、占领，佛教在斯里兰卡几近灭绝。18世纪时，斯里兰卡几经辛苦，终于请来暹罗比丘长老传戒复教[20]，佛教得以重兴。1815年，斯里兰卡虽复沦为英国殖民地，然而经过二百年的独立运动，终于在1948年宣布独立，佛教也因而从备受压迫中走向全面的自由发展。
目前斯里兰卡佛教可分为三大派，即：暹罗派、阿摩罗普罗派、蓝曼匿派[21]。三派教理并无差别，皆为南传上座部，只是生活习惯及社会阶级观念略有不同。每派各有戒堂，各派不能到别派去受戒。
二、缅甸
缅甸佛教始于阿育王遣使者至下缅甸打端地区传教，10世纪以后，大乘佛教及密教才开始传入。1044年，阿奴律陀统一全国，建立蒲甘王朝。他进行宗教改革，引进打端地区的上座部佛教，并全面推展，取代原有的宗教[22]。1071年，锡兰（今斯里兰卡）国王毗舍耶摩诃一世遣使者来，求赐三藏，请派僧团传戒，一时缅甸成为南传佛教的中心。
12世纪时，来自大寺派的比丘建立锡兰宗派，遂与来自打端地区的缅甸宗派形成对立[23]，达二百年之久。1472年，庇古王朝的达磨悉提王统一上座部佛教[24]。到了17世纪末，缅甸佛教复因着衣论争，形成偏袒派（一肩派）和通肩派两派，其后主张着衣覆盖双肩的通肩派获胜，结束了将近百年的宗派纷争[25]。1871年，缅甸国王敏东召集二千四百位高僧，在首都曼德勒举行第五次三藏结集[26]。
1886年，缅甸沦为英国殖民地，至1947年，终于宣告独立[27]。独立后的缅甸努力发展佛教，曾于1954年5月至1965年5月于仰光召开第六次佛教经典结集大会，出版完备的巴利文南传经典，成绩斐然[28]。
目前，缅甸由军政府掌权，不再保障佛教的特别地位，从此盛极千年的缅甸佛教渐与基督教、***教等其他宗教，立于平等的地位。
今缅甸佛教僧团主要有哆达磨、瑞景、达婆罗三派，前二者为传统宗派，达婆罗派则为19世纪末由哆达磨派的革新者所成立，僧众最少。三派教义无别，惟于戒律所见有异，特别是所持用物、着衣法及生活仪节主张不同。缅甸佛教僧制甚严，在南传佛教中具有十分重要的地位[29]。
三、泰国