一
尼采说：“你在凝视深渊的时候，深渊也在凝视你。”
唐太宗李世民发动玄武门之变，抢夺了帝位，为了洗刷掉篡位污点，他在任期间兢兢业业、励精图治，创造了至今为人称道的“贞观之治”。
可是天道好轮回，苍天饶过谁，唐太宗到了晚年，还是遇到了那个似曾相识的老问题：继承人该选谁？
当时的皇位，有三名候选者：太子李承乾、魏王李泰、晋王李治。
可能有人会想到吴王李恪，是唐太宗的第三子，虽然是庶出，身上还有隋炀帝的血统，但唐太宗曾经对国舅长孙无忌说过：“吴王恪英果类我，我欲立之。”意思是吴王李恪的性格很像我，我想立他为太子，结果刚一提起这个话头，就给长孙无忌挡回去了。
因为我国封建王朝奉行的是嫡长子继承制，只有皇后生的儿子才有继承权，妃嫔所生的儿子最多只能封王，既然长孙皇后的三位嫡子都还健在，无论如何都轮不到让李恪来捡漏。
还有一点，就是唐太宗的长孙皇后可不是一个简单的女人。虽然她在贞观年间没有公然干政，可曾力保房玄龄，回护魏征，敲打自己的亲哥哥长孙无忌，与朝堂上的文武大臣们都缔结过深厚的政治友谊。即便唐太宗真不理睬宗法传统，一意孤行要立李恪为储君，恐怕满朝文武没一个会答应的。这就注定了大唐的下一任皇帝只会从长孙皇后的三个儿子中产生。
唐太宗时，主要是太子李承乾与魏王李泰在争太子位。
李承乾是嫡长子，本来是当之无愧的继承人，可等长大了，才发现他是个瘸子。虽然唐太宗没说什么，可朝野之间还是渐渐流传起了皇帝要易储的流言蜚语。
魏王李泰从小机警，深得唐太宗喜爱。他为了夺嫡，在府邸设置文学馆，招揽学士，编撰了名著《括地志》，一时之间，声名大噪。
唐太宗也不知道怎么想的，经常在大庭广众之下表扬魏王李泰，批评太子李承乾，结果朝廷内部纷纷站队，一拨人支持太子李承乾，一拨人支持魏王李泰，一出烂俗的夺嫡大戏又上演了。
贞观十七年，李承乾因为被唐太宗多次训斥，惧怕被废，就准备来个先下手为强，发动军事政变。结果可以想象，唐太宗就是政变的行家，李承乾这儿戏一样的造反，还没发动呢，就给他老爹摁死在摇篮里了。
太子李承乾造了反，这条罪名在封建王朝基本上是死路一条，不过唐太宗只是把他废黜流放，没有痛下杀手，可见唐太宗对他的儿子还是很宽容的。不过，李承乾的墓志倒是记载唐太宗没有选择流放，而是在政变当年就处死了李承乾。
李承乾出局，现在就只剩下魏王李泰与晋王李治。
本来所有人都以为，唐太宗肯定要立魏王李泰。可没想到爆了个冷，唐太宗居然选择了从来没有参与过夺嫡的晋王李治。
唐太宗之所以放弃呼声最高的李泰，立了一直都在打酱油的李治，主要有三个原因。
第一，李承乾谋反失败，知道自己死到临头，就想着临了也要拉一个垫背的，就把李泰结党营私、阴谋夺嫡的事情都给抖落出来了。唐太宗这才发现，李泰已经积蓄了一股不小的势力，这还得了？想当年他自己就是抢班夺权上位的，现在自己的太子还谋反了，这将来要是李泰再给自己来这么一下子，叫他情何以堪？倒不如立一个没有个人势力的李治，大伙儿都放心。
第二，李泰敢夺大哥的储位，就证明了这个儿子生性刻薄。知子莫若父，如果唐太宗立了李泰，那么李承乾、李治估计都要被他斩草除根，而李治生性仁弱，如果立李治的话，那么他的所有儿子都可以活下来。
第三，李泰得罪了魏征、房玄龄、长孙无忌在内的诸多朝中大臣。他曾经向唐太宗表决心，说“立我当皇帝，等我死了，就把皇位传给弟弟李治，您要是不信，我当场就把我儿子给杀了，来证明我这话是认真的”。把唐太宗还给感动得不行，结果被褚遂良一语拆穿“我八辈子都没见过有谁杀子传弟的，你哄鬼呢”。