扬想让自己的儿子学一门手艺，因此，他就去到教堂里，向我们全能的上帝祷告，希望能够知道，让儿子学什么比较合适。祭坛后面站着的司事偷偷说：“神偷啊，神偷。”
扬回到儿子身边，告诉他，他必须去学习神偷的技艺，因为这是全能的上帝对他讲的。就这样，扬和儿子一道出了远门，去寻找一位能够传授神偷技艺的师父。他们走了很长时间，来到一座大森林里。森林里有一个很小的小屋，屋子里住着一位老妇人。扬问老妇人道：“你认不认识这样的一个人，他掌握着神偷的技艺？”
“你们在这里就能学到。”老妇人答道，“我儿子正是这方面的大师。”
于是，扬就去问老妇人的儿子，他是否真有神偷的本事。这位神偷师父答道：“放心，我会好好教你的儿子的。一年以后回来这里，如果你到那时还认得出他，我就一点学费都不收，如果连你都认不出他，你就必须付给我两百塔勒。”
父亲同意之后，独自回家了。儿子在师父那儿，学习巫术和偷窃术。一年眨眼过去，父亲回到了这座大森林里。一想到过不多久，自己可能就会认不出自己的儿子，到时不知应该怎么办才好，不由得就伤心难过了起来。他就这样若有所思又面带悲戚地一路走着，直到有个小矮人朝着他走过来，问道：“天哪，你是谁？你为什么看起来如此难过？”
“噢，”扬答道，“一年之前，我让儿子留在一位神偷师父那里当学徒。他跟我说，让我一年后再回去找他们。如果到那时候，我认不出自己的儿子，就要付给他两百塔勒的学费；如果我能够认出他来，就什么都不必支付。不过，我现在感到很担心，因为，如果我真认不出儿子，那就不知道应该从哪里筹措那两百个塔勒的学费了。”
小矮人对扬说，他应该随身带一条外壳硬邦邦的黑面包过去，把面包放在烟囱下面：“那边有根杆子，上面挂着一只小篮子。你放了面包之后，有一只小鸟会从那篮子里往外望，那就是你的儿子了。”
于是，扬去了神偷师父那里，把黑面包扔到烟囱下面，正对着那只篮子。果然有一只小鸟从篮子里探出头来看。
“啊哈，我的儿子啊，你在这里啊！”父亲说。
儿子看到父亲来了，感到十分开心，但师父却说：“肯定是魔鬼告诉你的。如果不是那样，你怎么可能认得出你儿子来？”
“父亲，我们走吧。”儿子说。
一分钱学费没付，父亲跟儿子一起回家了，走着走着，后面驶过来一辆马车。见到马车，儿子对父亲说：“现在，我要变成一只灵缇犬。这样，你就能通过我赚一大笔钱。”
马车驶过来后，车上的绅士喊道：“先生，你的狗卖吗？”
“卖的。”父亲说，“你愿意出多少钱买呢？”
“三十塔勒。”
“是啊，先生，这确实是一大笔钱。不过，我觉得这个价钱也是理所应当，因为，这可是一条漂亮得不像话的好猎犬。你的塔勒，我这就收下了。”
绅士把儿子变的灵缇犬抱上马车。可是，才走了不多大一点路，灵缇就跳窗逃走了。回到父亲身边时，他已经不再是灵缇犬模样，父子俩又一起赶路了。
两人终于回到了家。隔天，附近的村子里举办定期市集，儿子又对父亲说：“现在，我要变成一匹骏马。可以把我卖掉，再赚一笔。不过，在你卖我的时候，一定要把我身上的辔头取下来，否则，我就变不回人形了。”
父亲牵着骏马去了市集。神偷师父来了，用一百个塔勒买下了这匹徒弟变的骏马。然而，父亲忘掉了儿子的嘱咐，没有把辔头取下来。师父把马一路牵回了家，关在了马厩里。女仆经过马厩前的走道时，这匹马开口说道：“帮我把辔头取下来，帮我把辔头取下来！”
女仆停下脚步，侧耳细听了一会儿，回应道：“好的，你会说话吗？”
她走上前去，把辔头取了下来。骏马立即变身成一只麻雀，飞过了院门。哪里知道，教他巫术的师父也变成了一只麻雀，在后面紧紧撵他。最后，师徒相遇，互相猛啄起来。师父打不过徒弟，逃到水里，变成了一条鱼。徒弟也变成了鱼，又打起了第二回合。师父还是打不过，只好变成了一只鸡。徒弟却变成了狐狸，一下子咬掉了师父的脑袋。就这样，师父死掉了。直到今天，师父还是没有死而复生。
解说：
又是一则无耻混蛋式的故事。教堂司事冒充上帝，父亲不去支付应付的学费，儿子变化成动物骗钱，最后竟然杀掉了师父。整篇故事中没有一个正派的人，不过篇末的斗法部分确实精彩，有《西游记》中孙悟空大战二郎神的神韵。
根据格林兄弟附录中的记载，本篇来源是明斯特民间故事，维也纳地区提供了故事的一个变种：魔法师问向他学艺的年轻人，他是否会读和写。听到年轻人说“是”之后，魔法师却说，自己不要他。年轻人马上改口，说自己说的是大喊和吃饭（另两个在德语中发音相近的词），而不是读写。于是，师父带他回了家，让他为自己做事。年轻人忙碌之余，偷偷研读师父的魔法书。魔法师发现后，两人之间开始了斗法。最后，年轻人变成的公鸡，吃掉了师父变成的玉米。
原文全篇是低地德语，本篇亦是直接由低地德语翻译而来。